Сабантуй (с татарского — праздник плуга) — это древний обряд тюркских народов. Традиционно его проводили перед началом посевных работ, а сейчас это веселое празднование по их окончании, на котором не утихают национальные песни и пляски, шуточные конкурсы и спортивные состязания. У татар также принято шутливо называть «сабантуем» любое громкое и веселое мероприятие, например, свадьбу или другое торжественное застолье.
Праздник Сабантуй имеет более чем тысячелетнюю историю. Еще в 921 году его описывал в своих трудах знаменитый исследователь Ибн-Фадлан — посол из Багдадского Халифата, прибывший в Булгары. Татары издревле считали Сабантуй большим событием и готовились к нему заранее. Праздничные мероприятия вели старейшины, устанавливающие порядок проведения состязаний. По сей день не только в Казани, но и по всей России и даже за рубежом татары шумно и весело отмечают праздник плуга.
Традиции и обряды празднования с течением времени постоянно менялись, некоторые упразднялись и на их месте появлялись новые. Сегодня традиционный Сабантуй открывает приветственным словом один из руководителей района или города, а на главном сабантуе в Казани — Президент Татарстана. После торжественного открытия праздника начинается развлекательная часть: выступают певцы, танцоры, участники художественной самодеятельности или же профессиональные деятели искусства. Выступления сменяет череда шуточных конкурсов на ловкость и силу, например, различные состязания в беге: бег в мешках, бег с наполненными водой ведрами на коромысле, бег с ложкой во рту с положенным на нее яйцом. Гости соревнуются в бою мешками, набитыми сеном, который ведут на скользком бревне; состязаются в игре, во время которой нужно с завязанными глазами разбить палкой глиняный горшок, установленный на земле. Также пользуются популярностью перетягивание каната, палки, лазанье на высокий гладкий столб за призом, который закреплен наверху. В качестве приза используют живого петуха в клетке, сапоги и другое.
Самым значимым состязанием на Сабантуе была и по-прежнему остается национальная борьба на поясах «корэш». Лидеру состязаний традиционно вручают самый ценный подарок Сабантуя. Раньше победителю дарили живого барана, в наши дни это может быть автомобиль или дорогая бытовая электроника.
Самые старые из сохранившихся традиций праздника — скачки, состязания в беге и борьба. В XIX веке на Сабантуе появились и шуточные соревнования: бег в мешках, лазание по гладкому столбу, бои мешками с соломой, перетягивания каната.
На «майдане», так называется площадь для проведения праздника, проходят разные соревнования между певцами, чтецами и танцорами, организуются мастер-классы по национальным ремеслам. Обычно майдан продолжается с 10-11 утра до 2-3 часов дня. На нем продают сладости и другие угощения, в том числе и национальные, часто устраивают семейные чаепития за самоваром.
Сабантуй в Татарстане обладает статусом государственного праздника и проводится в каждом муниципальном районе и поселении республики. Издаются указы и постановления о подготовке, сроках и местах проведения, назначаются оргкомитеты из руководителей самого высокого ранга. Ежегодно в Сабантуе по всему Татарстану в качестве организаторов, артистов, спортсменов и просто зрителей принимают участие сотни тысяч жителей и гостей республики.
Как правило, в праздновании Сабантуя принимают участие и высокопоставленные лица. Так, в свое время Борис Ельцин на празднике разбил битой горшок с первого удара, Владимиру Путину удалось достать монетку из чана со сливками «катык», а Дмитрий Медведев выковал часть фразы «Кузнецу — счастья народного» на подкове.
Автор — В. Тимагин