Я почувствовала себя спокойно.Эти люди были из того же мира,что и я:они жили в Пюизо,у нас было кое-что общее,Валери знала моих детей.Это меня успокаивало.Но главное,мне сразу же понравилась эта пара.Валери была невысокого роста,худенькая,энергичная,немного импульсивная.Она была достаточно молода и исполнена энтузиазма-прямо как я !Ей было только сорок два года,а значит,воспитывать моих детей до достижения ими совершеннолетия не станет для них проблемой.Первое,что она сделала,после того как поздоровалась со мной,-поцеловала детей.Знакомство прошло успешно.Дети знали,зачем Валери и Жан-Марк пришли к нам.Они смотрели на них с любопытством,но не задержались в гостиной надолго.Все-таки все происходящее было для них малопонятно.Ласковая Марго тут же бросилась к Валери:
-На ручки!На ручки!
Валери подхватила ее и усадила к себе на колени.Мы разговаривали,а в это время Жюли,Тибольт и Матье играли в соседней комнате.
-Сколько лет твоим детям,Валери?
-Марион двадцать три года,а Хюберту восемнадцать.Они изучают электронику в интернате и приезжают домой только на выходные.
-А ты все так же работаешь в аптеке?Уже какое-то время я тебя там не видела.
-Последний раз я полгода подменяла другого фармацевта,пока она была в декрете.
Валери проработала в аптеке Пюизо семь лет,а потом четыре года - в "скорой помощи",являясь так же сотрудником Красного Креста.Параллельно она работала над дипломом и стала заведующей хирургическим отделением.Но семья требовала времени,а также то обстоятельство,что она была добровольным сотрудником,успокоили меня,в частности,относительно Жюли и Марго,у которых была проблема со здоровьем.В отличие от сыновей,которые никогда не болели,мои дочери страдали от простуд и бронхитов.Как только наступала зима,они сразу же что-нибудь подхватывали.А с кем-то вроде Валери Жюли оказывалась в хороших руках.
-Я и не знала,что вы являетесь приемными родителями.Как долго вы этим занимаетесь?
-Все началось в 1991 году.Моя золовка уже некоторое время занималась подростками,и мы тоже решили попробовать.Мы выбрали самые тяжелые случаи-несовершеннолетних правонарушителей.Нам их присылала Организация юридической защиты молодежи.Мы начали с подростков.С ними было тяжело,но они уважительно относились к нашей семье.Они много занимались Хюбертом,которому был тогда только год:они учили его ходить,потом ездить на велосипеде...Между нашими детьми и приемными,которых мы брали позже,никогда не возникало проблем.Хотя подростки попадались тяжелые:одни воровали другие отличались некоторой жестокостью.Изредка бывали еще те выдумщики,иногда-даже психически больные.Они редко были сиротами,но это ничего не меняло.Родители одной девочки,например,болели гепатитом С,выпивали и кололись.В другой семье проблемой являлся инцест.Мы перестали брать приемных детей,когда Марион исполнилось четырнадцать лет.Среди них было много мальчиков,и ей это не нравилось.Ограниченность пространства тоже стесняла нас,и мы решили сделать перерыв.И только год назад мы снова стали брать к себе детей.Сейчас у нас живут мальчик и девочка,но они уедут в конце месяца.
-С подростками тяжело,но нам всегда нравилось заботиться о них.Сложность заключается в том,что каждый случай-исключительный.
Жан-Марк,мужчина среднего роста,с легким нервным тиком,в отличие от энергичной Валери,разговаривал более спокойно.Он внушал доверие.Если такой мужчина говорил,что каждый случай "исключительный",значит,так оно и было на самом деле:похоже Валери и Жану-Марку приходилось прилично вкалывать.
-Честно говоря,мы немного устали.Именно поэтому,когда ты сказала,что твои дети маленькие,мы подумали,что это возможность немного изменит ситуацию.
-Увидев детей,вы передумали?
-Нет,они нам понравились еще больше!
Валери и Жан-Марк расцеловали детей и уехали,пригласив нас на следующий день к себе,чтобы показать дом.Я тут же собрала детей.
-Ну,что вы скажете?
-Неплохо.
-И это все?-Да,они кажутся хорошими.
Ответ был сдержанным,но говорил о многом.Я и не ожидала,что моя "четверка" полюбит их с первого же дня.Но контакт был налажен.Если бы это было не так,дети не преминули бы сообщить мне об этом.