Amphicar - это автомобиль-амфибия, построенный в Германии в 1960-х годах и получивший прозвище «самый быстрый автомобиль на воде и самая быстрая лодка на дороге». Конструкция Amphicar перекликается с военным Volkswagen Schwimmwagen, автомобилем-амфибией времен Второй мировой войны, разработанного Эрвином Комендой - человеком, который позже вместе с Фердинандом Порше разработает Porsche 356 и Porsche 550 Spyder.
Немецкий инженер и конструктор Ганс Триппель Hans Trippel (1908 - 2001) увлекся Schwimmwagen и горячо верил, что на автомобиль, который может прямо с дороги съехать на воду, а потом также без проблем вернуться обратно будет очень высокий спрос. Это оказалось не совсем верным, но, к счастью, он не знал этого в то время, и в результате у нас теперь есть несколько тысяч этих интересных машин, разбросанных по всему миру.
В 1960-м году Trippel разработал прототип амфибии, который был оснащён мотором фирмы Triumph, объемом 1,15 л, и мощностью в 43 л.с., а кузов имел два высоких задних крыла, что бы вода не забрызгивала мотор находящийся сзади. 4-х ступенчатая коробка передач использовалась от Porsche 356 (для движения по воде имелась двухступенчатая трансмиссия для винтов), подвеска и тормозная система от Mercedes Benz 190 Ponton.
В 1961-м году на предприятии Deutschen Waggon- und Maschinenfabrik в Берлине-Виттенау начинается производство амфибий под маркой Amphicar, стальные несущие кузова поставлялись для машин из Любека компанией Industrie-Werke Karlsruhe AG, двери имели толстые резиновые уплотнители, которые не пропускали воду, также машина оснащалась откачивающим насосом. На воде машина управлялась также как и на суше - передними колесами. Это хоть и не являлось очень эффективным, так как требовалось заранее выворачивать руль для предстоящего маневра, зато избавляло машину от лишнего веса и усложнения конструкции.
Впервые AMPHICAR был показан в 1961-м году на Нью-Йоркском автосалоне и ожидаемо произвел впечатление на публику. Тогда казалось, что в ближайшем будущем все автомобили будут не только съезжать с дороги на воду, но и при необходимости взмывать в воздух, чтобы поскорее доставить своих владельцев до места назначения.
В сентябре 1965 года пара амфибий пересекла Ла-Манш из Франции в Англию, причем погода стояла совсем не спокойная, были волны и сильный ветер. В том же году два других амфикара совершили заплыв по реке Юкон на Аляске, что убедительно доказывало, что маленькая плавучая машина была очень выносливой. Самым известным владельцем был, несомненно, президент США Линдон Б. Джонсон, который любил пугать своих гостей на ранчо в Техасе, съезжая по склону холма прямо в озеро и крича что-то об отказавших тормозах.
Тем не менее, Амфикар не очень хорошо продавался. Производители в Германии подсчитали, что продажи будут порядка 20 000 в год, но к концу производства было продано всего 3878 машин по всему миру. Надежда была на южные штаты США, в которых открытая машина продавалась бы лучше всего, т.к. для Испании, Италии, Греции и прочих теплых стран Европы цена на машину была достаточно высокой. Однако и в США машина не пользовалась особым спросом, т.к. банально была маленькой для такой цены, да и невысокая максимальная скорость (105 км\ч) не придавала машине популярности.
.Также проблемой оказалось достаточно сложное тех.обслуживание автомобиля, так например после каждой поездки нужно было снимать заднее сидение и шприцевать тринадцать точек шасси и агрегатов (шасси, мотор и т.д. всё было выполнено из обычной стали и металла, поэтому подвержено коррозии). Кроме того, для использования амфибии на водоёмах необходимо было иметь «разрешение на управление спортивными ботами и яхтами», что создавало дополнительные неудобства для владельца.