Сегодня, наверное, каждый пользователь компьютера или смартфона знает о таком сервисе как Google Maps (Карты Google). Удобные картографические сервис, который имеет множество удобных дополнительных моментов, упрощающих жизнь. Лично часто пользуюсь этим сервисом, когда нужно проверить, где находится тот или иной объект, как до него пройти/проехать. Или даже проверить, где нахожусь сейчас я, пребывая в незнакомом городе.
Ещё в сервисе можно увидеть спутниковые снимки Земли (увеличить объекты можно до размера дома), и даже виртуально прогуляться по улицам при помощи сервиса Google Street View (Просмотр улиц).
Но как же компания Google получает эти данные?
Google Планета Земля (Google Earth) позволяет просматривать снимки земной поверхности, увеличивая и уменьшая масштаб. Первоначально основная технология Google Планета Земля была разработана компанией Intrinsic Graphics в конце 1990-х годов, сотрудники которой позже основали компанию Keyhole Inc., которая приобрела наборы картографических данных у правительств и других источников. А в октябре 2004 года Google приобрела Keyhole в рамках стратегии по улучшению обслуживания своих пользователей.
Основная масса трёхмерных данных о поверхности Земли и рельефе были получены компанией Keyhole Inc. в ходе миссии шаттла Индевор STS-99 в феврале 2000 года (Shuttle Radar Toporgaphy Mission) и части других полётов шаттлов. Сегодня используются изображения полученные как со спутников, так и с путём аэрофотосъёмки. До запуска агентством NASA и Геологической службой США спутника Landsat 8, компания Google частично полагалась на снимки со спутника Landsat 7. Аппаратный сбой оставлял диагональные промежутки в изображениях с этого спутника - что приводило к разрывам в картах. Сейчас же для предоставления изображений высокого качества Google использует спутник Landsat 8.
15 апреля 2008 года компания Google полностью интегрировал сервис Street View (Просмотр улиц) в Google Планета Земля. Street View отображает полные круговые панорамные фотографии улиц городов и их окрестностей. Фотографии были сделаны камерами, установленными на автомобилях. 15 линз в системе Street View снимают в различных направлениях, камеры на автомобиле делают перекрывающие кадры. Затем команда выравнивает фотографии и совмещает их вместе, чтобы создать непрерывный 360-градусный панорамный образ, используя методы визуализации с целью уменьшить швы.
При этом Google использует автоматическую технологию размытия лиц и номерных знаков для защиты частной жизни людей. Панорамы можно просматривать в разных масштабах и под разными углами.
Не обходится и без казусов. Пользователи часто сообщают о ошибках, странных и недопустимых моментах на картах Google. Каждый пользователь может нажать кнопку “Сообщить о проблеме” на сайте. Google утверждает, что эти запросы регулярно отслеживаются сотрудниками.