Удар астероида, который уничтожит человечество, - это только вопрос времени, по словам одного из ведущих ученых.
По словам профессора Алана Фицсиммонса, человечество практически не имеет защиты от такого удара, который угрожает положить конец жизни на Земле.
Выступая перед Би-би-си, астрофизик предупредил, что планета находится под угрозой смертельной катастрофы, если не будут приняты меры по организации защитного барьера.
"Когда-нибудь астероид столкнётся с землей", - сказал профессор Фитсиммонс из Королевского университета в Белфасте.
-Может быть, это и не в нашей жизни, но мать-природа знает, когда это произойдет.
-Нам нужно будет что-то с этим делать. Нам нужно будет сместить этот астероид, чтобы он пролетел мимо нас и не попал в нас."
В настоящее время астрономы отслеживают почти 2000 астероидов, комет и других объектов, угрожающих Земле, и каждый день находят новые.
Земля не видела астероидов апокалиптического масштаба со времен динозавров 66 миллионов лет назад.
Однако более мелкие объекты, все еще способные уничтожить целый город, а также время от времени врезаются в землю.
Один из таких астероидов опустошили 800 квадратных километров лесополосы в Сибири 30 июня 1908 года.
Профессор Фитсиммонс призвал астрономов-любителей помочь космическим агентствам, таким как НАСА, отслеживать потенциально опасные астероиды.
Запуск зонда в 2024 году позволит понаблюдать за астероидом сбитым с орбиты ранее.
Астроном может помочь идентифицировать, как можно больше астероидов в поясе Койпера, малоисследованный регион за пределами Нептуна.
В чем разница между астероидом, метеоритом и кометой?
Вот что вам нужно знать, согласно НАСА...
- Астероид: Астероид-это небольшое скалистое тело, которое вращается вокруг Солнца. Большинство из них находятся в поясе астероидов (между Марсом и Юпитером), но их можно обнаружить в любом месте
- Метеороид: когда два астероида сталкиваются друг с другом, небольшие куски, которые отрываются, называются метеороидами
- Метеор: если метеороид входит в атмосферу Земли, он начинает испаряться, а затем становится метеором. На Земле это будет выглядеть как полоска света в небе, потому что камень горит
- Метеорит: если метеороид не испаряется полностью и переживает путешествие через атмосферу Земли, он может приземлиться на Землю. В этот момент он становится метеоритом
- Комета: подобно астероидам, комета вращается вокруг Солнца. Астероид в основном из камня, комета содержит много льда и газа, что может привести к образованию длинных хвостов позади них
Эксперты надеются, что миссия, проводимая как НАСА, так и Европейским космическим агентством, проложит путь полномасштабной системы защита от астероидов.
Некоторые ученые считают, что такой метод не сработает, и предпочли бы запустить ядерную бомбу в космическое тело, приближающееся к нашей планете.
Как бы то ни было, НАСА не верит, что любой из тысяч "околоземных объектов", за которыми следит, в настоящее время находится на пути столкновения с нашей планетой.
Однако это может измениться в ближайшие месяцы или годы, поскольку космическое агентство постоянно пересматривает прогнозируемые траектории объектов.
"НАСА не знает об астероиде или комете, которые в настоящее время находятся на пути столкновения с Землей, поэтому вероятность крупного столкновения довольно мала", - говорит Наса.
-На самом деле, насколько мы можем судить, ни один крупный объект не упадет на Землю в ближайшие несколько сотен лет."
Даже если бы они попали на нашу планету, подавляющее большинство астероидов не уничтожили бы людей.
"Глобальные катастрофы" возможно только тогда, когда объекты размером более 3000 футов врезаются в землю, согласно НАСА.