Отто фон Бисмарк около трех лет был послом в России. Считается, что огромное влияние на формирование Бисмарка как дипломата во время пребывания в России оказало его общение с русским вице-канцлером Горчаковым. Вообще о нашей стране Бисмарк отзывался с большим уважением, За это многие западные историки «обвиняют» его (о боже!) в «русофильстве».
За время пребывания на посту посла Пруссии в Петербурге он изучил русский язык (в течение четырех месяцев), очень прилично на нём изъяснялся и понял суть свойственного русским образа мысли, что очень помогло ему в дальнейшем в выборе правильной политической линии в отношении России.
Вот в частности вот, что писал Бисмарк:
«Значение слов «авось» и «ладно» я освоил. Но не понял слово «ничего». Русские при встрече на вопрос о жизни отвечают, что «живут ничего». Сейчас, когда я ехал во дворец, извозчик на повороте вывернул меня на панель, я стал ругаться, а он отряхивал на мне пальто со словами: «Ничего… это ничего». Между тем из словаря я уже выяснил, что «ничего»…ничего, и только!»
В Петербурге Бисмарк заказал кольцо с надписью «Ничего!». И признавался, что в трудные минуты он испытывал облегчение, говоря себе: «Ничего!» Когда «железного канцлера» упрекали за слишком мягкое отношение к России, он отвечал: «В Германии только я один говорю «ничего!», а в России - весь народ».
И еще Бисмарку принадлежит фраза о которой нам всем стоит подумать: «Войны выигрывают не генералы, войны выигрывают школьные учителя и приходские священники.
А как жить и учиться? А вот так:
"УЧИСЬ ТАК, КАК БУДТО ТЕБЕ ПРЕДСТОИТ ЖИТЬ ВЕЧНО;
ЖИВИ ТАК, КАК БУДТО ТЕБЕ ПРЕДСТОИТ УМЕРЕТЬ ЗАВТРА"
Отто Эдуард Леопольд фон Бисмарк-Шёнхаузен