В Японии, в бухте Тояма с марта по май можно увидеть удивительное световое шоу! Вся вода окрашивается в голубой цвет и покрывается причудливыми световыми узорами.
Причина этому красочному явлению - биоллюминисцентные кальмары Watasenia Scintillans (Ватасении). Обычно эти кальмары живут на глубине, но в период нереста выплывают на поверхность для поиска пары. Кроме того, именно в этой бухте сильным подводным течением кальмаров выбрасывает в верхние слои воды. Японское название ватасений - хотару-ика.
История обнаружения
Впервые этот вид был описан японским зоологом Сёдзабуро Ватасе 28 мая 1905 года. Доктор Ватасе изучал светлячков, и, когда один из его знакомых рассказал, что в бухте Тояма можно встретить кальмаров, светящихся, как жуки, Ватасе не мог не поехать туда. Открытие сверкающих кальмаров взбудоражило научный мир того времени, поскольку до этого ни разу не было замечено органов свечения у головоногих моллюсков. Более того, у некоторых кальмаров фотофоры принимали за инфрокрасные "глаза", которые, в целом, бесполезны на глубине их обитания.
Описание и особенности
Кальмары ватасении вырастают обычно до 15 см, при этом длина туловища 6-7 см. Тело коническоя, плавники расположены ближе к хвосту, ромбической формы. Щупальца кальмара длинные и тонкие, имеют много присосок, а на концах обычно и пару острых крючьев. Сверху Хотару-ика красновато-коричневые, а снизу светлые, почти прозрачные. Окраска ватасений может мгновенно меняться от темно-красно-фиолетовой до почти прозрачной. Это обуславливается работой хроматофоров - небольших мешочков с пигментами, способных по сигналу мозга расширяться в цветное пятно или сокращаться в точку.
Недавно выяснилась еще одна интересная особенность ватасений. Раньше считалось, что головоногие моллюски не могут различать цвета. Однако, на внутренней стороне глаз кальмара-светлячка есть три типа рецепторов с различной спектральной чувствительностью, примитивное, но без сомнений, цветное зрение.
Образ жизни и повадки
Сверкающий кальмар распространен в Японском море, у берегов Японии и Кореи, а также в части Охотского моря и в северо-западной части Тихого океана: от южных Курил и до Цусимского пролива.
Ватасении совершают суточные вертикальные миграции, днем они обитают на глубине до 500-1000 м, а ночью поднимаются к поверхности воды. Нижний предел обитания 1000-1200 м, у дна кальмары не живут, предпочитая обитать в средних слоях вод.
Хотару-ика стайные создания, активно плавающие хищники. Молодые кальмары поедают зоопланктон, а взрослые еще и мелкую рыбу и других кальмаров.
Свечение кальмаров
Основная особенность ватасений - их необычное свечение. Ученые считают, что есть три причины свечения кальмаров: для охоты, защиты и общения между собой.
Фотофоры - органы свечения у кальмаров очень многочисленны и в большинстве своем представляют собой мелкие кожные фотофоры, размещенные на нижней стороне мантии, в начале брюшных рук, на голове и немного на спинной стороне тела. Фотофоры, несмотря на свой небольшой размер, очень сложно устроены. Они бывают трех цветов: Красные, голубые и зеленые, а также трех типов: простые, с линзой и с цветным фильтром.
На концах обоих брюшных рук, которые длиннее остальных, расположено по три крупных фотофора, обычно закрытых пигментной шторкой. Когда шторка открывается, это выглядит как яркая вспышка голубого цвета и длится около 20-30 секунд. Эта вспышка освещает пространство вокруг кальмара примерно на тридцать сантиметров вокруг.
Свечением Хотару-ика управляет кровоток, обеспечивая необходимый приток кислорода, необходимого для свечения. Но этот процесс занимает намного больше времени, чем сигнал от мозга, управляющий пигметными шторками, способными моментально закрывать фотофоры.
Размножение и туристический сезон
Нерест сверкающих кальмаров - удивительное зрелище, привлекающее в бухту Тояма тысячи туристов. Дело в том, что во время нереста кальмары спариваются на глубине, а с закатом самки в большом количестве плывут на поверхность поближе к берегу, где мечут яйца, чтобы к полуночи вернуться на глубину.
Получается, что самым удачным временем для наблюдения за кальмарами-светлячками является период нереста. Обычно это происходит с марта по май-июнь, в это время производится промышленный и любительский лов кальмара, причем отлавливаются только самки, уже отметавшие икру. Для туристов это целое представление, они могут поймать кальмаров самостоятельно, тут же на берегу его приготовить и съесть.
Кальмаров ловят именно во время нереста не только потому, что в это время они поднимаются на поверхность и подплывают к берегу. Дело в том, что продолжительность жизни кальмара-светлячка составляет как раз около года, и после нереста большинство взрослых кальмаров погибает.
В городе Намерикава функционирует настоящий музей Хотару-ика. Этот музей почти полностью посвящен сверкающим кальмарам. В сезон нереста там можно увидеть удивительные световые шоу, а также записаться на экскурсию. В межсезонье в музее показывают и других обитателей префектуры Тояма.