Наша жизнь связана с регулярными, драматическими изменениями в том, насколько мы осведомлены о нашем окружении и наших внутренних состояниях. Просыпаясь, мы чувствуем себя настороже и осознаем многие важные вещи, происходящие вокруг нас. Наш опыт кардинально меняется, когда мы крепко спим и снова видим сны.
Что такое Сознание?
Сознание описывает нашу осведомленность о внутренних и внешних стимулах. Осознание внутренних стимулов включает в себя чувство боли, голода, жажды, сонливости и осознание своих мыслей и эмоций. Осознание внешних стимулов включает в себя видение света от солнца, ощущение тепла в комнате и слышимость голоса друга.
Мы регулярно сталкиваемся с различными состояниями сознания и разными уровнями сознания. Мы даже можем описать сознание как континуум, который варьируется от полного осознания до глубокого сна.
Сон - это состояние, характеризующееся относительно низким уровнем физической активности и пониженным сенсорным сознанием, которое отличается от периодов отдыха, которые происходят во время бодрствования. Бодрствование характеризуется высоким уровнем сенсорной осведомленности, мышления и поведения. Между этими крайностями находятся состояния сознания, связанные со сном, интоксикацией в результате употребления алкоголя или других наркотиков, медитативные состояния, гипнотические состояния и измененные состояния сознания после лишения сна.
Мы также можем испытывать бессознательное состояние под наркотической анестезией в медицинских целях. Часто мы не до конца осознаем свое окружение, даже когда мы полностью проснулись. Например, вы когда-нибудь мечтали, возвращаясь домой с работы или школы, не задумываясь о самом диске? Вы были способны выполнять все сложные задачи, связанные с управлением автомобилем, даже если вы не знали об этом. Многие из этих процессов, как и многие другие психологические процессы, коренятся в нашей биологии.
Биологические ритмы
Биологические ритмы - это внутренние ритмы биологической активности. Менструальный цикл женщины является примером биологического ритма - повторяющейся, циклической картины изменений организма. Один полный цикл менструации занимает около 28 дней - лунный месяц, но многие биологические циклы намного короче. Например, температура тела изменяется циклически в течение 24 часов. Бдительность связана с более высокими температурами тела, а сонливость - с более низкими температурами тела.
Такая модель температурных колебаний, повторяющаяся каждый день, является одним из примеров циркадного ритма.
Циркадный ритм - это биологический ритм, который длится около 24 часов. Наш цикл сна-бодрствования, который связан с естественным светло-темным циклом окружающей среды, является, пожалуй, наиболее очевидным примером циркадного ритма, но у нас также есть ежедневные колебания сердечного ритма, кровяного давления, сахара в крови и температуры тела. Некоторые циркадные ритмы играют определенную роль в изменении нашего состояния сознания.
Если у нас есть биологические ритмы, то есть какие-то биологические часы? В мозгу гипоталамус, который лежит над гипофизом, является главным центром гомеостаза. Гомеостаз - это тенденция поддерживать равновесие, или оптимальный уровень, в биологической системе.
Часовой механизм мозга расположен в области гипоталамуса, известной как супрахиазматическое ядро (SCN). Аксоны светочувствительных нейронов в сетчатке предоставляют информацию SCN на основе количества света, что позволяет синхронизировать эти внутренние часы с внешним миром
Проблемы с циркадными ритмами
В целом, и для большинства людей наши циркадные циклы согласуются с внешним миром. Например, большинство людей спят ночью и не спят днем. Одним из важных регуляторов циклов сна является гормональный мелатонин. Шишковидной железы, эндокринной структуры, расположенной внутри мозга, которая выделяет мелатонин, как полагают, участвует в регуляции различных биологических ритмов и иммунной системы во время сна. Выделение мелатонина стимулируется темнотой и светом.
Существуют индивидуальные различия в нашем цикле сна-бодрствования. Например, одни говорят, что они утренние, другие считают себя ночными совами. Эти индивидуальные различия в циркадных формах активности известны как хронотип человека, и исследования показывают, что жаворонки и совы отличаются в отношении регулирования сна. Регулирование сна относится к контролю мозгом переключения между сном и бодрствованием, а также к координации этого цикла с внешним миром.
Нарушения нормального сна
Будь то жаворонок, сова или где-то посередине, бывают ситуации, когда циркадные часы человека выходят из синхронизации с внешней средой. Один из способов, которым это происходит, - путешествие через несколько часовых поясов. Когда мы делаем это, мы часто сталкиваемся с задержкой реактивности. Задержка реактивности - это совокупность симптомов, возникающих в результате несоответствия между нашими внутренними циркадными циклами и окружающей средой.
К таким симптомам относятся усталость, вялость, раздражительность и бессонница (т.е. постоянная трудность засыпания или сна не менее трех ночей в неделю в течение месяца).
У людей, работающих вахтовым методом, также могут возникать перебои в циркадных циклах. Под ротационной сменой понимается график работы, который меняется с раннего утра до позднего вечера ежедневно или еженедельно. Например, человек может работать с 19:00 до 15:00 в понедельник, с 15:00 до 11:00 во вторник и с 11:00 до 19:00 в среду. В таких случаях расписание пациента меняется настолько часто, что становится трудно поддерживать нормальный циркадный ритм.
Это часто приводит к проблемам со сном и может привести к появлению признаков депрессии и тревоги. Такие графики работы характерны для людей, работающих в сфере здравоохранения и сферы услуг, и они связаны с постоянным ощущением усталости и беспокойства, которое может сделать человека более склонным к ошибкам на работе.
Ротация сменной работы оказывает всеохватывающее воздействие на жизнь и опыт лиц, занятых этим видом деятельности, что наглядно иллюстрируется примерами, приведенными в качественном исследовании, в котором изучается опыт медсестер среднего возраста, работающих в сменную смену. Некоторые из опрошенных медсестер отметили, что график их работы влияет на их отношения с семьей. Одна из медсестер сказала,
Хотя нарушение циркадных ритмов может иметь негативные последствия, есть вещи, которые мы можем сделать, чтобы помочь нам привести наши биологические часы в соответствие с внешней средой.
Поскольку биологические часы управляются светом, воздействие яркого света в рабочие смены и темное воздействие в нерабочее время может помочь в борьбе с бессонницей и симптомами тревоги и депрессии.
Недостаточный сон
Когда люди испытывают трудности со сном из-за своей работы или повседневных требований, они накапливают долг за сон. Человек с задолженностью за сон не получает достаточного количества сна на хронической основе. Последствия долга сна включают снижение уровня бдительности и умственной работоспособности.
Интересно, что с появлением электрического света количество сна, которое люди получают, уменьшилось. Хотя мы, безусловно, приветствуем удобство освещения темноты, мы также страдаем от последствий сокращения количества сна, потому что мы более активны в ночное время суток, чем наши предки. В результате, многие из нас спят менее 7-8 часов в сутки и имеют долг за сон.
Лишение сна имеют значительные негативные психологические и физиологические последствия. Как упоминалось ранее, недостаток сна может привести к снижению умственной бдительности и когнитивных функций. Кроме того, лишение сна часто приводит к симптомам, похожим на депрессию. Эти эффекты могут возникнуть в зависимости от накопленного долга сна или в ответ на более острые периоды лишения сна.
Вас может удивить, что лишение сна связано с ожирением, повышенным артериальным давлением, повышенным уровнем гормонов стресса и снижением иммунной функции. Человек, лишенный сна, обычно засыпает быстрее, чем если бы он не был лишен сна. Некоторые люди с ограниченным сном сна испытывают трудности, когда они перестают двигаться (например, сидя и смотря телевизор или управляя автомобилем). Вот почему люди, страдающие от недостатка сна, могут также подвергать себя и других риску, когда они сажаются за руль автомобиля или работают с опасным оборудованием. Некоторые исследования показывают, что лишение сна влияет на когнитивные и двигательные функции, а то и алкогольную интоксикацию.
Количество сна, которое мы получаем, зависит от продолжительности жизни. Когда мы молоды, мы спим до 16 часов в день. Чем старше мы становимся, тем меньше спим. На самом деле, мета-анализ, представляющий собой исследование, в котором объединены результаты многих смежных исследований, проведенных в течение последнего десятилетия, показывает, что к 65 годам мы в среднем спим менее 7 часов в день.