«Большой бурный Бурлюк врывается в нашу жизнь. Он широк и жаден. Ему все надо узнать, все схватить, все слопать. Фигура сложная» — писал А. Крученых. А Владимир Маяковский, будучи благодарным учеником, называл мастера «жирным человеком с разодранным глазом» —так он восхищался «богемным, стильным, эпатажным» Давидом Бурлюком.
Сперва художник «наводил фурор» своей необычной внешностью — в детстве, подравшись с братом, он лишился левого глаза. Поэтому ходил со стеклянной его заменой. Образ дополняла вытатуированная на щеке лошадка и сережка в одном ухе.
Но внешность была лишь «вершиной айсберга», отражением противоречивого внутреннего мира Бурлюка. Современники вспоминают, как «хлестала» из художника и поэта творческая энергия, которой Давид Давидович щедро делился с окружающим миром. Невероятный темперамент, талант «ощущать современность» поставили Бурлюка в самый центр художественной жизни.
Поэт и писатель, живописец и график, основоположник революционных идей в творчестве, «отец русского футуризма и кубофутуризма». Организатор «Венка Стефаноса» и «Бубнового валета», инициатор первого российского литературного-художественного союза футуристов «Гилея», член «Союза молодежи» и «Синего всадника». Имя Давида Бурлюка — на обложке знаменитой «Пощечины общественному вкусу» (1912) по соседству с именами Хлебникова и Маяковского.
Его кипучая деятельность и яркая натура оказали влияние на Каменского, Гуро, Крученых, Лентулова, Асеева, Матюшина, Экстер. А суть своих взаимоотношений с Бурлюком Маяковский выразил так:
«Прекрасный друг. Мой действительный учитель. Давид сделал меня поэтом [..]».
Бурлюк родился 9 июля 1882 г. в небольшом хуторе Харьковской губернии. Живописи учился «понемногу по всему миру» — в Одессе и Казани, в Мюнхене и Париже. В России успел пожить в Башкирии, попутешествовать по Уралу, Сибири, Д. Востоку.
В 20-х годах эмигрирует в Японию, а через два года — в США. Будет зимовать в Гаване, устраивая там свои выставки. Навестит СССР в 1956 и 1965 годах. Но на коммунистической родине его не примут — обрекут «отщепенцем» и «обозной сволочью». А Бурлюк нарисует множество картин, что прославят его имя на весь мир, но только не в Советском Союзе.
Художник скончался 15 января 1967 года в Хэмптон-Бейзе (США). По завещанию Бурлюка его прах развеяли над Атлантикой. Сегодня же с самыми значительными собраниями творчества Давида Давидовича можно познакомиться в Нью-Йорке, Русском музее (Петербург) и Уфимском художественном музее.