Изучая некоторые вопросы истории, невольно задалась вопросом: когда же случилось первое непосредственное столкновение русских и англичан на поле боя? Оказывается, достаточно поздно. И это лишний раз доказывает, что британцы по возможности склонны загребать жар чужими руками. Поговорим о первом из всего трех (!) военных столкновений России и Великобритании.
Англичан уличил в недружественном поведении еще Иван Грозный, и тогда же (если не раньше) начался черный пиар британцев против русских. Но до прямого военного конфликта было еще далеко. Две империи оказались в разных лагерях во время Семилетней войны 1756-1763 годов. Но театры военных действий у России и Британии в те годы были разными.
Наполеоновские войны: дипломатия и кровь
К концу 18 века Наполеон Бонапарт развязал очередную мировую войну, и казалось очевидным, что Россия и Британия имеют в этом конфликте общего врага.
Но в результате Тильзитского мира 1807 года Санкт-Петербург и Париж оказались союзниками, а Лондон, стало быть, врагом. Поэтому с 1807 по 1812 год Англия и Россия находились в состоянии войны, и прежде всего - на море.
Крупнейшим и кровопролитнейшим сражением в этой войне могло стать вооруженное столкновение эскадры вице-адмирала Д.Н. Сенявина и адмирала Ч. Коттона летом 1808 года. Дело в том, что мирный договор застал Сенявина в Средиземном море, где он успешно бил турок и мог бы продолжить это еще успешней, заручившись поддержкой высокомерных прежде англичан. Но увы, пришлось уходить на Балтику.
Жестокий шторм заставил русскую эскадру укрыться в Лиссабоне, и Сенявин оказался между французами на земле и англичанами на море. Отказавшись подчиняться указаниям Наполеона и его военных, он не сдался и британцам. Русский и английский адмиралы согласились, что лишнее кровопролитие не пойдет никому на пользу. В итоге русский флот без ущерба для своей чести был интернирован на время в Великобритании, причем корабли пришли к ее берегам под русскими флагами. Британское Адмиралтейство было шокировано, но пришлось проглотить пилюлю.
К сожалению, первая Англо-Русская война все же оставила кровавый след. Летом 1808 года англичане захватили несколько кораблей на Балтике и убили почти всех русских моряков, кроме офицеров. Они также разоряли рыбацкие поселки на Русском Севере.
Деньги решают всё?
Настрой на грабеж был порой очевиден: русские корабли "Спешный" и "Вильгельмина", которые везли денежное довольствие эскадре Сенявина, были подло захвачены вместе с деньгами, как призы. Это произошло прямо в английском порту с чисто английской вежливостью. Вот письмо адмирала Монтегю к капитану "Спешного" Н.Г. Ховрину:
«Милостивый государь. Имею честь вас известить, что Лорды Адмиралтейства предписали мне взять и задержать все русские суда, в здешнем порту находящиеся, до дальнейшего распоряжения. Исполняя эту обязанность, я полагаю, Милостивый Государь, что мне будет излишним предлагать какие бы то ни было извинения, овладевая кораблем, находящимся под вашим начальством. Караул и надлежащие офицеры для введения его в гавань будет присланы.
Имею честь быть, Милостивый Государь, Вашим послушнейшим и покорнейшим слугою. Георгий Монтегю, „Рояль Вильяж“. Портсмутский рейд, 20 ноября 1807 года».
Не один десяток британских кораблей окружал русских, и офицеры решили сдать корабли, чтобы уберечь русских моряков от гибели.
Впрочем, не всегда англичане решались на серьезные действия. И снова в истории замешаны финансы! Так, во время кругосветного путешествия российский шлюп «Диана» под командованием В. М. Головнина был задержан в Южной Африке, но англичане спустя время позволили ему уйти.
Есть версия, что британский командующий не хотел брать на себя ответственность и ставить русских на довольствие как пленных. Если бы Адмиралтейство признало это ошибкой, ему пришлось бы возмещать эти деньги казне из своего кошелька.
История доказала, что осмотрительные командиры были правы. России очень пригодились моряки, которых сберегли Сенявин, Ховрин и другие офицеры. Но с англичанами еще не раз придется и воевать на одной стороне, и меряться военной силой.
Еще немного об истории России, флоте и поэзии:
И русская судьба безбрежней, чем может грезиться во сне...