Первое, что хочется сказать: такое искусство должно жить. Несмотря на то, что сам юный художник, Николай Дмитриев, покинул рано этот мир, ему было всего 15 лет, он оставил прекрасный след, свои замечательные полотна. Художник-акварелист родился в 1933 году в творческой московской семье, жил на Арбате, летом уезжал в Подмосковье. Он посещал художественную школу при Доме пионеров, учился Московской средней художественной школе имени В.И. Сурикова (МСХШ). Его преподавателем была ученица Валентина Серова, А.П. Сергеева.
Коля очень любил акварель и писал с натуры пейзажи, натюрморты, делал наброски. Широкая аудитория узнала о творчестве художника только после его смерти. Первое такое знакомство произошло на выставке Дмитриева в Центральном доме работников искусств (1949 г.). Посетители остались под глубоким впечатлением - сложно было поверить в мастерство столь юного автора.
Не остался равнодушным к таланту юного дарования и поэт Борис Пастернак. Свои мысли и восторг он изложил в письме к родственнице художника, архитектору Ольге Александровой, после посещения экспозиции.
...Я был на выставке и ошеломлён виденным. Головокружительность дарования этого удивительного мальчика несоизмерима с печальным фактом его смерти. Мне кажется, будь он, по счастью, ещё жив и даже гораздо старше годами, всё равно я точно так же плакал бы перед этими работами и от волнения не мог бы произнести ни слова.
(Б. Пастернак, 1949 год)
Под большим впечатлением от увиденных работ Коли Дмитриева осталась и легендарный советский скульптур Вера Мухина.
Милый Коля, я не знала тебя, но искусство твое так тонко, так ярко, так полно ощущения жизни, что несмотря на то, что тебя нет, ты всегда будешь жить, ибо искусство твое есть сама жизнь. Ты будешь жить, мальчик!»
(Вера Мухина, 3 ноября 1949 года)
Помимо пейзажей, он любил писать виды арбатских дворов, портреты членов семьи и знакомых, иллюстрации к литературным произведениям. Чувство света и композиции были даны ему от природы, однако, Коля очень много работал, старался оттачивать свое мастерство. У него была отличная зрительная память, он часто писал по впечатлению.
Есть чудесная повесть Льва Касилля, "Ранний восход", посвященная памяти талантливого мальчика. Писал он ее тоже после посещения посмертной выставки художника. Книга переведена на несколько языков.
Последнее свое лето он провел в Тверской области. Здесь Коля трудился как никогда и написал более 150 акварельных работ. Жизнь его оборвалась мгновенно и по нелепой случайности в августе 1948 года. Его застрелил друг на охоте. Случайно. Однако расследование не проводилось. Он ушел быстро и рано, но остался навеки.