В 1872г к немецкому кайзеру Вильгельму I обратились Англия и США. Его попросили стать третейским судьей в затянувшемся споре, чуть не ставшим причиной «свиной войны» между этими государствами. Глава маленькой, только еще основанной, европейской страны был несказанно рад и горд своей миссией. Ведь это обращение означало признание Германии, которая образовалась лишь в 1871г, после немецко-французской войны.
Конфликт, представленный на суд императора, тянулся с 1859г. Проблема заключалась в том, что в договоре 1846г не была точно определена принадлежность острова Сан-Хуан, который входит в одноименный архипелаг на западе США. В то время, на острове проживало несколько сотрудников англо-канадской компании «Гудзонов залив», 18 американских поселенцев, десяток свиней и бесчисленное количество овец.
Кабан, который принадлежал ирландцу Ч. Гриффину повадился рыть картошку на участке американца Лаймана Катлера. Неоднократные жалобы переселенца не имели никакого отклика. Гриффин заявлял, что остров принадлежит его меховой компании, и пусть Катлер катится на все четыре стороны. Очередной раз, увидев завтракающего кабана на своем участке, американец его попросту пристрелил. Правда он предложил десять долларов в качестве компенсации, которые гордый ирландец отклонил, утверждая, что его племенная свинка стоит не меньше 100$. По тем временам, такая цена была абсурдна, и оба разобиженных джентльмена отправились на поиски союзников.
Гриффин нашел таковых у британских властей. Они стали угрожать Катлеру тюрьмой, и даже заявляли о полной очистке острова от американцев. Те, в свою очередь, обратились к армии США, командование которой немедленно отправило на остров 66 солдат. Конфликт разгорался. Увидев появление чужих военных, губернатор острова Ванкувер призвал английский Королевский флот. Перед островом Сан-Хуан появились 5 британских кораблей. 2100 человек приготовились к высадке. Американцы тоже усилили свой гарнизон. Уже полтысячи бравых вояк были готовы защищать Катлера, его соседей и их огороды до последнего.
Англичане расположились на северной стороне острова, американцы на южной. Все говорило о начале новой войны. Однако президент США Д. Бьюкенен проявил благоразумие. Он отправил на переговоры своего главнокомандующего – Уинфилда Скотта. Впрочем, американцы находились в очень сложном положении. По стране бушевали гражданские бунты. Начиналась война с Мексикой. В такой ситуации, повторная война с Англией была бы очень некстати. Но и остров отдавать жалко.
Компромисса долго не удавалось достичь, пока к делу не привлекли Берлин. Вильгельм назначил 3-х юристов для проведения экспертизы. 21 октября канцлер объявил свое решение: острова принадлежат США. Сжав зубы, англичане ушли. Еще раньше остров покинул виновник конфликта – Катлер, который благополучно скончался в 1874г. Его винтовка стала раритетом, поскольку, в том затянувшемся конфликте, из нее был сделан единственный смертельный выстрел.