Случилось это 31 января 1945 года.
В этот день взвод пеших разведчиков стрелкового полка под командованием капитана Тараненко, усиленный саперами, общим числом около тридцати человек в скоротечном двухчасовом бою взял целый город, гарнизон которого составлял около пятисот человек. С нашей стороны были такие потери: три человека убитых и двое раненых.
«...Штурм был настолько неожиданным, что гарнизон г. Зольдин не в состоянии был оказать организованного сопротивления. Уничтожено 158 солдат и офицеров гарнизона и взято в плен свыше 200, остальные рассеяны. При овладении города Зольдин были захвачены 8 ж.д. эшелонов, 4 паровоза, до 140 автомашин и тягачей, 4 зенитных установки, большие склады шансового инструмента, продовольствия, вещевого имущества и оружия».
Журнал боевых действий дивизии
Подробности этого беспримерного боя, о котором все разведчики вспоминают с особой гордостью, описаны в нижеследующем рассказе.
Трофейные повозки въехали на небольшой холм и остановились, Сидевшие в них разведчики спрыгнули на землю и стали разминать затекшие от долгой езды ноги. Капитан Тараненко приказал укрыть людей и повозки, выставить наблюдение, а офицерам следовать за ним.
Мы осторожно выдвинулись на гребень холма и прямо перед собой в широкой озерной долине увидели город с высокими домами и широкими улицами. В серой дымке виднелись остроконечные шпили готических церквей. На тротуарах было много прохожих, по мостовым сновали автомашины и конные повозки.
Это был Зольдин — немецкий город Восточной Померании.
— В районе железнодорожного переезда немецкие солдаты ведут какие-то земляные работы, — доложил лейтенант Гредасов, командир саперного взвода.
Капитан, не отрываясь от бинокля, подтвердил:
— Да, строят укрепления. Работают спокойно, даже патрулей не видно. Похоже, нас не ждут. Сколько же их там?
В это время послышался продолжительный паровозный гудок и неожиданно из-за высокой выемки вылетел поезд. Обдав нас клубом мокрого пара, он пронесся перед нами буквально в нескольких метрах и исчез за поворотом.
Мы успели разглядеть, что это был пассажирский состав, битком набитый немецкими беженцами. Люди с узлами и чемоданами в руках толпились у незакрытых дверей, висели на подножках.
К офицерам подбежал сержант Прокопов и отрапортовал:
— Товарищ капитан, по дороге в нашу сторону идут два немецких солдата. Разрешите, мы их с Валентином Черных мигом сюда доставим, — лицо сержанта расплылось в лукавой улыбке.
— Действуйте. Только без шума и выстрелов. Понял?
Вражеские солдаты спокойно шагали по тракту. Вдруг они резко остановились и разом подняли вверх руки. С поднятыми руками они свернули с тракта и скрылись в кустах. Тут же на дороге появился Валентин Черных и поднял обронённую одним солдатом винтовку.
— Сработано хорошо, — похвалил капитан разведчиков и стал их поджидать.
Привели пленных. И я начал допрос. Пленные оказались из роты, охранявшие подступы к городу, где остальные солдаты вели земляные работы. И были они не немцами, а голландцами, вот почему на боковой стороне их касок, вместо привычного нам фашистского орла, красовалась какая-то незнакомая трехцветная эмблема.
По словам пленных, гарнизон города состоял из одного пехотного батальона, да нескольких тыловых подразделений, занимающихся эвакуацией складов и воинского имущества. Всего около пятисот человек. Имелись минометы и зенитные крупнокалиберные пулеметы в центре города. Появление русских войск ожидают не раньше, чем через сутки.
— Голландцы не хотят воевать, — горячо говорили они, — война проиграна, пустите нас в роту, и мы приведем сюда всех наших солдат.
Капитан задумался и внимательно посмотрел на пленных.
— Риск есть и риск большой. Но в нашем деле без риска нельзя, — сказал капитан. — Сделаем так, пошлем обратно в роту только одного из них, а второго оставим у себя здесь.
Капитан повернулся ко мне:
— Скажи им, что если посланный не вернётся, то оставшийся у нас его товарищ будет расстрелян. Если они согласны, то пусть сами решают, кому идти, а кому оставаться.
Я перевел, и голландцы приняли это предложение. В город возвращался худощавый голландец, я забрал у него документы и еще раз строго предупредил, что ему дается всего сорок пять минут и не минуты больше. Голландец согласно кивнул головой и, не простившись с товарищем, ушел.
— Ничего из этой затеи не выйдет, зря только теряем время, — сказал командир взвода младший лейтенант Николай Барыбин. А мы ничем не рискуем, - отозвался капитан, — если он через час не вернется, то начнем наступление.
— Как? Без разведки огневых точек? Без поддержки артиллерии? — удивился Барыбин, пытаясь понять, не шутит ли капитан.
Тараненко и не думал шутить:
— Без всего. Начнем наступление и возьмем город.
И капитан стал подробно излагать план захвата Зольдина. Возьмем в город неожиданно и свалимся на фашистов, как снег на голову. Они нас не ждут и к обороне не готовы. Наделаем побольше шуму, посеем панику, отрежем пути отхода, прижмем остатки гарнизона к озеру и уничтожим его. А к этому времени подойдут и батальоны полка. Вот и весь план.
Продолжение читайте здесь.