Кем были ольмеки?

Кто такие первые Ольмеки?

Ольмеки были первой крупной цивилизацией в Мексике. Они жили в тропической низменности Мексиканского залива в современных мексиканских штатах Веракрус и Табаско. Название ольмеков - это слово «науатль», ацтекский язык; это значит резиновые люди. Ольмеки, возможно, были первыми, кто придумал, как превратить латекс каучукового дерева во что-то, что можно придать форме, отвердить и укрепить. Поскольку у ольмеков было мало письменности, за исключением нескольких сохранившихся глифов - символов - мы не знаем, какое имя ему дали ольмеки.

Появившись около 1600 г. до н.э., ольмеки были одними из первых мезоамериканских сложных обществ, и их культура повлияла на многие более поздние цивилизации, такие как майя. Ольмеки известны огромными каменными головами, которые они вырезали из вулканической породы, называемой базальтом. Археологические данные также свидетельствуют о том, что они породили мезоамериканские практики мезоамериканской игры в мяч - популярной игры в доколумбовой Америке, в которую играли с мячами из твердой резины, - и что они могли практиковать ритуальное кровопускание.

Торговля и деревенская жизнь

Нет никаких письменных отчетов о торговле, верованиях или обычаях ольмеков, но из археологических данных видно, что они не были ограничены экономически. На самом деле артефакты ольмеков были обнаружены в Мезоамерике, что указывает на наличие обширных межрегиональных торговых путей. Наличие артефактов из нефрита, полудрагоценного зеленого камня; обсидиан, стекловидная черная вулканическая порода; и другие камни служат доказательством торговли с народами за пределами побережья Мексиканского залива: нефрит пришел из нынешнего мексиканского штата Оахака и страны Гватемала на юг; обсидиан пришел с мексиканского нагорья на север. В ольмекский период наблюдалось значительное увеличение протяженности торговых путей, разнообразия товаров и источников продаваемых предметов.

Карта центра ольмеков, гор Тукстла и части Мексиканского залива. Желтые точки представляют поселения ольмеков, а красные - археологические находки. Эти испанские топонимы современны; мы не знаем, как ольмеки называли эти места.

Торговля помогла ольмекам построить свои городские центры Сан-Лоренцо и Ла-Вента. Эти города, однако, использовались преимущественно для церемониальных целей и деятельности элиты; большинство людей жили в маленьких деревнях. В отдельных домах имелся навес - что-то вроде гаражного сарая - и склад для хранения корнеплодов поблизости. У них также, вероятно, были сады, в которых ольмеки выращивали лекарственные травы и мелкие культуры, такие как подсолнухи.

Фотография Великой пирамиды в Ла-Вента в пасмурный день. Пирамида занимает большую часть изображения, а слева находится небольшое дерево с зелеными листьями. В основном мертвая коричневая трава покрывает пирамиду, но на дне есть пятна зеленого цвета.

Большая часть сельского хозяйства осуществлялась за пределами деревень на полях, расчищенных с использованием методов рубки и поджога. Ольмеки, вероятно, выращивали такие культуры, как кукуруза, бобы, тыква, маниок, сладкий картофель и хлопок.

Религия

Не существует прямых письменных отчетов о верованиях ольмеков, но их заметные произведения искусства дают подсказки об их жизни и религии.

Фотография резьбы по камню. Шеф носит сложный головной убор и носит оружие. Его лицо со временем стерлось, поэтому черты его лица не различимы.

Было восемь разных андрогинных - обладающих мужскими и женскими характеристиками - божеств ольмеков, каждое из которых имело свои отличительные особенности. Например, Птичий Монстр был изображен как гарпийный орел, связанный с правлением. Дракон ольмеков был показан с бровями с пламенем, выпуклым носом и раздвоенным языком. Божества часто представляли собой природный элемент и включали следующее:

• Кукурузное божество
• Дух дождя или оборотень
• Рыба или Акула Монстр

Религиозная деятельность в отношении этих божеств, вероятно, включала в себя правителей, шаманов и, возможно, класс священников, делавших пожертвования в религиозных местах в Ла-Венте и Сан-Лоренцо.

Конец ольмеков

Население ольмеков резко сократилось между 400 и 350 г. до н.э., хотя неясно, почему. Археологи предполагают, что депопуляция была вызвана изменениями окружающей среды, в частности, заиливанием рек, которые перекрыли водоснабжение.

Другая теория о значительном сокращении населения предлагает переселение населенных пунктов из-за повышенной вулканической активности в качестве причины, а не исчезновения. Извержения вулканов в ранний, поздний и поздний период формирования могли бы покрыть земли пеплом и вынудить ольмеков переселить свои поселения.