Спустя немногим более 50 лет после публикации «Безмолвной весны» — книга Рейчел Карсон о последствиях загрязнения окружающей среды пестицидами, забота о нашей природной среде получила широкое распространение, обрела легитимность в гражданском обществе, была включена в государственное регулирование и стала стандартной практикой ведения бизнеса во всем мире.
Сегмент потребителей думает о воздействии окружающей среды на то, что они делают: регулярно перерабатывают стекло, пластик и бумагу и обращают внимание на экологическую репутацию компаний, с которыми они ведут бизнес.
Стратегические вопросы
Многие фирмы публикуют отчеты об устойчивом развитии, предпринимают шаги для повышения своей энергоэффективности и продают некоторые из своих продуктов или услуг с помощью сообщений об окружающей среде. Тем не менее, несмотря на эту активность, лишь ограниченное число фирм имеют экологический комитет в составе своей структуры управления, и отсутствует общее участия в этом вопросе со стороны многих руководителей и членов совета директоров. Часто вопрос экологической устойчивости делегируется главному сотруднику по устойчивому развитию или оставляется на рассмотрение в отделе корпоративных коммуникаций, операций, маркетинга, исследований и разработок, корпоративных дел и права.
Стратегические вопросы - это те, которые оказывают существенное влияние на среднесрочную или долгосрочную жизнеспособность фирмы или ее базовый размер и масштаб с точки зрения географического положения и сегментов рынка.
Было выделено пять таких проблем, связанных с экологической устойчивостью:
1. Социальная лицензия фирмы на деятельность;
2. Потенциальные катастрофические риски, которые могут повлиять на выживание фирмы;
3. Степень, в которой клиенты фирмы ценят свой подход к окружающей среде;
3. Как новые технологии могут изменить ситуацию;
4. Способ, которым глобализация разворачивается в этой области, например, путем доведения результатов деятельности компании по всему миру до сведения заинтересованных групп и потребителей на ее основных рынках.
5. Чувствительность и соответствие.
Комбинируя то, что называется экологической чувствительностью, с уровнем соответствия фирмы , можно сформулировать шесть четких стратегических подходов к экологической устойчивости, которые могут полностью вовлечь старшее руководство и членов совета директоров в конструктивное обсуждение стратегии.
Чувствительность окружающей среды связана с отношениями людей, связанных с фирмой, с окружающей средой. Ряд факторов может потенциально привести к различным уровням экологической чувствительности, включая:
- промышленность фирмы, поскольку некоторые отрасли, такие как энергетика, горнодобывающая промышленность и т. д., оказывают гораздо большее влияние, чем другие;
- уровень экологической ответственности акционеров фирмы;
- наличие внешнего давления со стороны правительства, особых интересов и средств массовой информации;
- уровень заинтересованности сотрудников и клиентов фирмы в экологических вопросах.
Уровень соответствия связан с подходом, который фирма выбирает в отношении множества правил, которые влияют на него в разных странах и территориях.
Есть конкретные причины для того, чтобы выйти за рамки соответствия, включая увеличение дифференциации, снижение затрат, защиту от рисков, а также попытки смягчить общественное мнение и тем самым предотвратить разработку более строгих правил.
Экологическая устойчивость стала важной проблемой в сознании общественности, а также политических и религиозных лидеров во многих частях мира. Решение этой проблемы стало частью фидуциарной ответственности мужчин и женщин, которые составляют старшее руководство фирм, и не может быть просто делегирована или передана на внешний подряд.
Однако каждая фирма отличается, и поэтому отвергается идея о том, что все фирмы постоянно должны делать все возможное. Хотя это часто несовершенно, роль правительства в гражданском обществе состоит в том, чтобы устанавливать минимальные стандарты поведения для членов этого общества, включая бизнес, и фирмы, которые полностью соблюдают закон, являются хорошими корпоративными гражданами.
Полагается, что могут быть причины сделать больше, и старшее руководство каждой фирмы должны договориться о подходе высокого уровня к экологической устойчивости, который подходит именно им, их клиентам, акционерам и другим заинтересованным сторонам. Сформулировав такой подход в стратегическом, а не в оперативном, техническом или моральном плане, можно полностью привлечь старшее руководство к решению этой проблемы.
Хотя модели управления во всем мире различны, большинство крупных фирм имеют своего рода совет директоров, который следит за среднесрочным и долгосрочным состоянием деятельности фирмы или учреждения. Этот орган должен быть глубоко вовлечен в выбор общего подхода, поскольку только он может действительно сбалансировать потенциальную напряженность между краткосрочной выгодой и долгосрочными рисками и возможностями.