Исследователи, изучающие структуры мозга, задействованные в воспоминаниях, обнаружили признаки самоусиливающейся "петли памяти", в которой эмоциональный центр мозга запускает центр памяти, что в свою очередь еще больше повышает активность в эмоциональном центре.
Исследователи говорят, что их результаты показывают, почему люди, подвергшиеся травматическим событиям, могут оказаться в ловушке, раз за разом вспоминая эти события, что усугубляет посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР). Они также говорят, что их результаты показывают, почему терапия, при которой люди переживают такие воспоминания и меняют свое восприятие, чтобы сделать их менее травмирующими, может помочь людям справиться со стрессом.
"Это первое исследование, которое действительно проверит воспоминания об эмоциях после длительного периода времени", - сказал Кабеза, доктор медицинских наук. "Предыдущие исследования допускали лишь короткий промежуток времени, например, несколько минут, между кодированием памяти и ее извлечением. Следовательно, они не могли отличить процесс, называемый консолидацией, в рамках которого создаются воспоминания, от процесса извлечения. В исследованиях памяти очень важно проводить различие между этими двумя явлениями", - сказал он.
В своем исследовании ученые показали изображения добровольцев, которые были приятными, неприятными или нейтральными, их мозг сканировался с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (МРТ). В этой широко используемой технике безвредные магнитные поля и радиоволны используются для получения изображений кровотока в областях мозга, а увеличение кровотока является признаком повышенной мозговой активности. Приятными были романтические и спортивные сцены, неприятными - жестокость, нейтральными - здания и другие эмоционально неинтересные сцены. Субъектов попросили оценить эмоциональные аспекты увиденных ими изображений.
Затем, год спустя, исследователи показали тем же субъектам комбинацию изображений, которые они видели ранее, и новые изображения - приятные, неприятные и нейтральные - во время сканирования их мозга. Они попросили испытуемых указать, видели ли они изображения раньше и привносят ли воспоминания также связанные с ними детали. Такие подробности указывали на то, как картина повлияла на сюжеты.
Исследователи обнаружили, что испытуемые действительно помнят эмоциональные картинки - как приятные, так и неприятные - лучше, чем нейтральные картинки, и этот отзыв был основан на специфическом распознавании картинок. Это напоминание было связано с коррелирующей более высокой активностью как в миндалине - области мозга, отвечающей за обработку эмоциональных воспоминаний, - так и в гиппокампе, главном центре обработки памяти. Исследование выявило большую миндалино-гиппокампальную корреляцию при воспоминаниях эмоциональных картинок, чем при воспоминаниях нейтральных картинок.
Исследователи утверждают, что одним из способов объяснения "совместной активации" этих двух центров является то, что они могут быть частью "синергетического механизма", в котором каждый из них активирует другой при переработке эмоций.
Долькос сказал: "Один из способов интерпретации нашего результата заключается в том, что эмоции могут вызвать воспоминания, и наоборот. Синхронизм между активностью в миндалине и гиппокампом может идти в любом направлении. Эмоции усиливают воспоминания, но в то же время, вспоминая эти события, вы также вспоминаете эмоциональную реакцию. Это может быть как петля, в которой миндалина взаимодействует с гиппокампом. " По мнению ученых, эта петля памяти может помочь понять отрицательное восприятие травматических воспоминаний у людей с ПТСР.
"В таких людях эмоциональный сигнал может вызвать воспоминания о событии, которые затем возвращаются к переживанию эмоций, вызванных событием", - сказал Долкос.
Такое понимание природы эмоциональной памяти поддерживает терапевтический процесс, который может повлиять на "обратное закрепление" травматических воспоминаний. "Некоторые исследования показали, что, когда формируется память, ее можно не только повторно закодировать или закрепить, но и перевести в лабильное состояние, в котором она может быть преобразована. Находясь в таком неустойчивом состоянии, либо сама память, либо взгляд человека на нее могут быть изменены".
В дальнейших исследованиях ученые планируют манипулировать степенью эмоций испытуемых, а также тем, насколько подробно запоминаются детали, исследовать специфические взаимодействия между структурами мозга при обработке эмоциональных воспоминаний. Они также планируют проанализировать активность других регионов - например, тех, которые обрабатывают пространственную, слуховую или визуальную информацию - во время обработки эмоциональной памяти, чтобы понять их роль. Такие исследования дадут представление о том, как эмоциональные воспоминания связаны с интеграцией нескольких областей мозга.
