Африка всегда славилась футбольными талантами, но за всю историю только один человек с этого континента смог получить высшее футбольное признание в виде приза "Золотой мяч" и титула лучший футболист мира. Имя ему Джордж Веа.
Джордж родился в многодетной семье в Монровии, Либерия . Помимо него в семье было 15 детей.
С трех лет Веа рос без отца, бросившего семью, и воспитывался бабушкой по отцовской линии. Кровати не было, спал на полу и так привык, что не изменил этой традиции десятилетия спустя на базе «Милана». Полузащитник Деметрио Альбертини вспоминал в интервью la Repubblica, что Веа игнорировал мягкие матрацы и ложился на пол.
В детстве Веа работал в либерийской телекомпании. Неполный рабочий день - между школой и тренировками. В футболе начинал вратарем, но позже переквалифицировался в нападающие.
После нескольких лет проведенных в различных африканских клубах, Веа приглянулся тренеру "Монако" Арсену Венгеру. По воспоминаниям защитника "Монако" Люка Сонора, Джордж не производил впечатления будущей звезды мирового футбола, вот что он говорит:
Он был худшим на поле, но Венгер сказал: «Этот парень - феномен». Мы удивились: «Шутите? Не может отдать пас, неуклюжий дриблинг. Ходячая катастрофа!
Но Арсен Венгер верил в возможности своего подопечного и оставался после тренировок, чтобы дополнительно поработать над футбольным мастерством Веа. Сам же футболист в интервью всегда тепло отзывался о своем первом европейском тренере и признавался, что Венгер был ему как отец.
За «Монако» Веа отыграл 4 года и выиграл в его составе первый серьезный трофей – Кубок Франции.
В 1992 году Джордж переходит в сильнейший на тот момент клуб Франции "Пари Сен-Жермен". В парижском клубе он составил прекрасную связку с другим новичком клуба Давидом Жинола. В первый же сезон это связка соорудила больше 30 голов в ворота соперников, правда по воспоминанием одноклубников, Давид и Джордж ладили только на поле, а в обычной жизни даже не здоровались. А вот, что рассказывает защитник ПСЖ Ален Рош:
Веа восхитил не только голами (пятьдесят пять за три года), но и тем, что выносил из клубного автобуса подносы с едой, чтобы раздать бездомным, и отправлял комплекты формы в Либерию
За три сезона в ПСЖ Веа вместе с партнерами по команде добыли парижскому клубу чемпионский титул, два Кубка Франции и Кубок французской лиги.
Но, по мнению большинства любителей футбола, самым золотым временем в карьере Веа был период связанный с Миланом. Здесь он не забивал так много( но это и не удивительно, итальянские клубы всегда славилась своей великолепной игрой в обороне), но именно здесь он забил свой самый главной гол в ворота Вероны, пробежав с мячом от своих ворот, и получил свой самый главный индивидуальный приз "Золотой мяч". Как вспоминает про "Золотой мяч" сам Джордж:
Тогда испытал невероятные ощущения. Когда со мной связались представители футбольной федерации Франции, чтобы сообщить, что я победил, подумал: «Кто-то просто решил пошутить надо мной». Это значило для меня очень многое. До меня никто из африканских футболистов не удостаивался такой чести. Доказал тем критикам, которые постоянно говорили, что я хороший, но не стабильный футболист, их неправоту.
В Милане Джордж провел 4 сезона, став дважды чемпионом Италии.
После Милана карьера Веа покатилась к закату. Поиграв пару лет в «Челси», «Манчестер Сити» и «Марселе», он перебрался в ОАЭ, где и завершил карьеру.
Со сборной Либерии он не смог достичь как-либо высот, но тем не менне хочется отметить, что даже после завершения футбольной карьеры периодически выходит на поле за сборную своей страны. Последний матч за национальную команду сыграл в сентябре 2018 года, спустя 15 лет после завершения профессиональной карьеры.
После завершения футбольной карьеры Веа занялся гуманитарной и политической деятельностью, и в 2005 году баллотировался на пост президента Либерии. Победив в первом туре голосования с 28 % голосов, во втором туре он проиграл.
12 октября 2017 года в первом туре выборов президента Либерии занял первое место с 39 % голосов при подсчёте 95,6 % общего числа проголосовавших, но недобрал необходимых для победы 50 %+1 голос. Таким образом, Веа вышел во второй тур выборов. 26 декабря 2017 года одержал победу во втором туре голосования, став 25-м президентом Либерии .
В политические перепетии влезать не хочется, поэтому отмечу что славное футбольное дело отца продолжают его сыновья Джордж Веа-младший(играет в швейцарских клубах) и Тимоти Веа (в настоящий момент является игроком Лилля).