Власти США арестовали научного сотрудника Ethereum Foundation за то, что он прочитал лекцию о криптовалютах в Пхеньяне, в ходе которой якобы рассказал, как использовать криптовалюту для обхода санкций. 36-летний Вирджил Гриффит, научный сотрудник Ethereum Foundation, был арестован в США в международном аэропорту Лос-Анджелеса по обвинению в сговоре с целью нарушения международного законодательства о чрезвычайных экономических полномочиях. Ему грозит до 20 лет тюрьмы. Прокуратура по Южному округу штата Нью-Йорк и ФБР объявили, что арестовали Гриффита за нарушение законов США о санкциях и поездку в Северную Корею, целью которой было «представить презентацию и дать технические советы по использованию криптовалюты и блокчейна для обхода санкций. По данным американских правоохранительных органов, выступая с докладом «Блокчейн и мир» в Пхеньяне, Гриффит рассказал, как Северная Корея может «отмывать деньги и уклоняться от санкций» и «использовать эти технологии для достижения независимости от глобальной банковской системы». В апреле 2019 года Гриффит отправился в Северную Корею для участия в конференции по блокчейну и криптовалюте в Пхеньяне, несмотря на то, что Госдепартамент США отказал ему в разрешении на поездку в КНДР. После конференции Гриффит «начал разрабатывать планы, способствующие обмену криптовалютой между КНДР и Южной Кореей, несмотря на то, что он знал, что помощь в таком обмене нарушит санкции против КНДР». «Существуют причины, по которым в отношении Северной Кореи были введены санкции. Страна и ее лидер представляют собой буквальную угрозу нашей национальной безопасности и безопасности наших союзников... Мы не можем позволить кому-либо уклониться от санкций, потому что последствия получения Северной Кореей финансирования, технологий и информации для создания ядерного оружия ставят мир под угрозу. Еще более вопиющим фактом является то, что помочь нашему противнику решил гражданин США», - заяявил главного директора ФБР Уильям Ф. Суини-младший. Арест Гриффита вызвал волну возмущения среди специалистов по криптографии. Редактор профильного журнала 2600 Эммануэль Гольдштейн заметил, что посещение конференции и объяснение «концепции криптовалюты... теперь это преступления?!» Ранее группа при ООН оп3убликовала доклад, что спонсируемые северокорейским правительством хакерские группы украли около $2 млрд из банков и криптобирж, чтобы направить эти средства на программы по созданию ядерного и ракетного вооружения.