Качество пищевых продуктов является совокупным результатом концентрации и форм различных питательных веществ, относящихся к плотности и физиологически биологически активных форм различных питательных веществ в пище, свободы от токсичных компонентов, таких как патогены, микотоксины, химические загрязнители, и токсичных уровней незаменимых и ненасыщенных веществ - важных минералов или фитохимических веществ.
Качество, это также органолептические качества, относящиеся к вкусу, аромату, внешнему виду, стабильности при хранении. Как правило, еда хорошего качества представляет собой сбалансированную целостную картину всех этих качественных характеристик, а не делает больший акцент на одном, чем на другом.
Глобальное сельское хозяйство было очень успешным в кормлении постоянно растущего населения путем выявления физиологических ограничений сельскохозяйственных культур, сельскохозяйственных животных и культивируемых рыб путем генетических манипуляций и более интенсивного использования различных сельскохозяйственных ресурсов. Генетики и селекционеры постоянно открывали способы преодоления возникающих сложностей и решения задач для повышения урожайности кормовых и кормовых культур, а также уровней производства животных и рыб. Однако это было достигнуто за счет плотности питательных веществ, окружающей среды, здоровья растений и животных и безопасности пищевых продуктов. Увеличение урожайности продовольственных культур или продукции связано с повышенным риском появления заболеваний растений или животных. Общеизвестна обратная взаимосвязь производства на душу населения со здоровьем, воспроизводством и продолжительностью жизни крупного рогатого скота и других сельскохозяйственных животных. Мы также испытываем различные неблагоприятные экологические последствия от систем с высоким потреблением сельскохозяйственных культур и животноводства.
Несмотря на огромный прогресс, достигнутый в производительности сельского хозяйства за последние несколько десятилетий, ключевая нерешенная проблема преобладает или даже ухудшается, это субоптимальное питательное качество наших пищевых систем и их последующая неспособность поддерживать здоровье людей в наших обществах. Ученые уже осознали тот факт, что наши нынешние системы питания не способны удовлетворить потребности в питании примерно 3 миллиардов человек во всем мире, что составляет 40% от нынешнего населения планеты. Мы также понимаем, что диета человека низкого качества питания в настоящее время является наиболее важной причиной глобальной заболеваемости людей.
Во многих странах по всему миру, инвестируя таланты, энергию и капитал, модернизировали свои системы сельскохозяйственного производства с заметным увеличением производства продуктов питания наряду с огромным экономическим ростом и значительным улучшением условий жизни своих людей. Однако многочисленные проблемы общественного здравоохранения, связанные с плохим питанием, остаются нерешенными или даже усугубляются. Многие интеллектуалы, занимающиеся исследованиями и разработками в области производства продовольственных культур, питания человека и политики в области пищевых продуктов, считают, что наша насущная потребность в увеличении урожая продовольственных культур была достигнута благодаря жертвам богатых питательными веществами и очень разнообразных систем посева. Существует три вида доказательств, указывающих на снижение количества питательных веществ в овощах и фруктах:
Ранние исследования оплодотворения обнаружили обратную зависимость между урожайностью и концентрацией минеральных веществ;
Было обнаружено очевидное медианное снижение на 5-40% или более по некоторым минералам в группах овощей и фруктов. Одно из исследований выявило похожие результаты в животных белках.
Недавние параллельные посадки низко- и высокопродуктивных сортов брокколи и зерен обнаружили постоянно отрицательную корреляцию между урожайностью и концентрацией минералов и белка.
Проведенные одновременные анализы современных и старых сортов овощей, фруктов и зерновых культур, выращенных бок о бок, и архивных образцов обнаружили более низкие концентрации минералов в сортах, выведенных для более высоких урожаев, где увеличение содержания углеводов не сопровождалось пропорциональным увеличением минералов. Как правило, такое снижение концентрации питательных веществ в пищевых культурах воспринимается как хорошо известный экологический и / или генетический «эффект разбавления». То есть, увеличение урожайности, производимой высокоурожайными сортами сельскохозяйственных культур с использованием орошения, удобрений и других ресурсов, используемых в коммерческом сельском хозяйстве, приводит к снижению концентрации питательных веществ путем их распределения в большем количестве биомассы.
Сельскохозяйственное производство с высокими затратами дает более высокую экономическую отдачу, мы получаем менее дорогую еду, но часто более низкого качества питания.