Щуку можно встретить как на крупных водохранилищах, так и в небольших мелких речках. Длина рыбы легко доходит до 1,5 м, а весить хищник может и 35 кг. Окраска бывает серо-зеленоватая, серо-желтоватая, серо-бурая. Спина темнее, бока с крупными бурыми или оливковыми пятнами, которые образуют поперечные полосы. Внешний вид рыбы сильно зависит от растительности родного для нее водоема. Непарные плавники желтовато-серые, бурые с тёмными пятнами; парные — оранжевые.
Эта рыба любит водные заросли, непроточные или слабопроточные воды. Нерестится она сразу после того, как сошел лед уже при температуре 3–6 °C на небольшой глубине (метр или полметра) недалеко от берега. Причем на одном месте рыбы долго не стоят. Они постоянно меняют местоположение на облюбованной ими территории и мечут икру. После с громким всплеском уходят. Отметавшие икру самки могут выпрыгивать из воды по завершении процесса.
Рацион щуки состоит в основном из рыбы. Щука любит сидеть в засаде и подолгу готовиться к атаке. Нападает она из-за стеблей тростника, коряг, камней и других укрытий. Для поимки хищника рыбаку следует запастись терпением. Щука может по 20-30 минут следить за приманкой и только после этого выйти из укрытия на чистое место, чтобы окончательно решить, атаковать жертву или нет.
Понять, по какому принципу рыба решается на нападение, невозможно. Как показывают наблюдения, одна щука спокойно пройдет мимо приманки, едва взглянув на нее, другая же бросится на жертву без всяких раздумий.
Атака производится молниеносно. В подавляющем большинстве случаев хищник хватает жертву с головы. Очень редко рыба хватает добычу поперек. Тогда перед проглатыванием щука за долю секунды перенаправляет жертву головой в глотку. Для удержания пойманной рыбы у щуки есть зубы-щеточки. Их отличает возможность подгибаться и принимать горизонтальное положение, остриями в сторону глотки. Когда рыба вырывается, она только ускоряет свой путь в брюхо хищника. Зубы щуки острыми концами упираются в добычу и не дают жертве выскользнуть, проталкивая дальше в глотку.
Ловить щуку можно как на живцовые приманки, так и на искусственные (резина, блесны и проч.). Рыбу можно также добывать с помощью спиннинга или жерлиц, а иногда и обычной удочки (особенно во время жора).
Осенний жор у хищника в Европейской части России отмечается с конца сентября при понижении температуры в водоемах. Холодная вода резко повышает аппетит у щуки, и та начинает отъедаться перед зимой.