Начало истории
Свист ветра в ушах маленькой Уморы напоминал ей какую-то мелодию. Знакомую колыбельную, что ей пели в детстве. Умора закрыла глаза и приготовилась к удару о землю.
Ну, вот и все!
Но столкновения не происходило. Умора приоткрыла один глаз и увидела того самого мужичка, что предостерегал их чуть ранее. Он нависал над девочкой и широко улыбался. Умора вдруг поняла, что она висит в воздухе над самой землей.
— Вы... — пробормотала она, — Вы спасли меня?
— И не только тебя, дорогая моя, не только тебя.
Мужичок указал рукой с короткими пухлыми пальцами на Лажана и Змеетту, которые также парили над камнями неподалеку.
— Вы ведь не послушались меня, — с укором продолжил низкорослый колдун, — а я предупреждал. Это добром не кончится. Туман поглощает вашу сущность.
— Да, но вы говорите загадками! — вскричала Умора и попыталась подняться. Ей это удалось, и стоя на ногах, ощущая твердость почвы, она чувствовала себя увереннее.
— Если бы вы сразу сказали, что магия Змеетты иссякнет на самом интересном месте, мы бы прислушались к вам!
Мужичок флегматично пожал плечами.
— Я не могу менять ваш путь. Я могу лишь дать совет. А прислушиваться к нему или нет - дело только ваше.
Несколько минут он помолчал, потом загадочно улыбнулся.
— Кто же она теперь? Как вы думаете?
Умора непонимающе подняла брови.
— О чем это вы?
— Ваша подруга.
Коротышка кивнул в сторону Змеетты. Ее глаза были закрыты. Казалось, что она спит.
— Что это значит? — огрызнулась Умора. — Моя подруга - колдунья.
Коротышка улыбнулся ей в ответ и начал аккуратно и медленно исчезать прямо в воздухе.
— Увы, но не теперь. Туман поглотил ее сущность.
Не успела Умора и глазом моргнуть, как мужичок растворился в воздухе.
— Спасибо за разъяснение! — воскликнула она, задрав голову вверх. — Змеетта, Змеетта, вставай!
Девочка потрясла подругу за плечи. Змеетта раскрыла глаза и потянулась.
— Что произошло? — вяло спросила она.
— Туман поглотил твою сущность, — отозвалась Умора и присела на каменистую землю.
— А-а... — протянула Змеетта и задумчиво замолчала.
Лажан тоже молчал и глядел на своих спутниц.
— И что же это значит? — наконец не выдержал он.
Умора протянула Змеетте ее посох.
— Как насчет парочки бутербродов? Я ужасно проголодалась.
— Не вопрос, — ответила Змеетта и нежно прикоснулась посохом к земле.
Умора с надеждой смотрела на подругу, но ее опасения подтвердились. Ничего не происходило.
Лажан нахмурился.
— Почему вы меня игнорируете?
— Не игнорируем. Просто ответ на твой вопрос уже здесь.
Лажан огляделся по сторонам.
— Где?!
Змеетта обхватила голову руками и едва слышно проговорила:
— В тот самом месте, где сейчас находятся несуществующие бутерброды.