![Крупный план диска M31. Яркие молодые звезды очерчивают спиральные рукава, которые переплетаются с темными полосами пыли, которые поглощают свет от звезд позади них. [TARector и BAWolpa / NOAO / AURA / NSF]](https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/1645803/pub_5de328615d6c4b00b096c393_5de32970027a1500c46f553d/scale_1200)
Наша домашняя галактика, Млечный Путь, является частью коллекции из примерно трех десятков галактик, известных как Местная группа. Эти галактики движутся в пространстве как единое целое, связанное их взаимным гравитационным притяжением.
Самый крупный член Местной группы - Галактика Андромеды, M31. Как и Млечный Путь, Андромеда - гигантская спиральная галактика, поэтому она выглядит как вертушка, вращающаяся в пространстве. Он охватывает около 125 000 световых лет и содержит несколько сотен миллиардов звезд. На расстоянии около 2,4 миллионов световых лет это самая большая галактика, ближайшая к Млечному пути, и единственная, видимая невооруженным глазом.
Используя телескопы на земле и в космосе, астрономы обнаружили два больших скопления звезд, которые, по-видимому, образуют «двойное ядро» в M31. На самом деле скопления являются самыми яркими областями диска звезд, который полностью окружает сверхмассивную черную дыру.
Из измерения скорости, с которой эти звезды вращаются вокруг центра галактики, астрономы делают вывод, что черная дыра по меньшей мере в 30 миллионов раз больше массы Солнца и примерно в 10 раз больше, чем центральная черная дыра в Млечном Пути.
В 2006 году диск сверхгорячего газа вокруг черной дыры вспыхнул, производя в 100 раз больше энергии рентгеновского излучения, чем раньше. Вскоре он успокоился, но продолжал генерировать в 10 раз больше рентгеновской энергии, чем до вспышки.
Астрономы говорят, что взрыв мог быть вызван мощным магнитным полем диска. Линии магнитной силы запутались, а затем щелкнули, посылая энергию и заряженные частицы в космос в процессе, подобном тому, который вызывает вспышки и другие вспышки на поверхности Солнца.