Бассейн реки Замбези имеет протяженность около 1,33 млн. км2 и является одним из крупнейших речных бассейнов на юге Африки. Он охватывает восемь стран, причем большая часть бассейна находится в Анголе, Замбии, Зимбабве, Малави и Мозамбике, и в меньшей степени - в Намибии, Ботсване и Танзании. Водопад Виктория - одно из семи чудес света, находится на Замбези.
Река Замбези берет начало на холмах Калене в Замбии и протекает на юг, пока не прольется в Индийский океан примерно в 2650 км на восток в Мозамбике.Высота водосбора в западной части Анголы составляет 1000 метров, достигая более 3000 метров на востоке Малави, а уровень моря в устье реки Замбези в Мозамбике. Вдоль верхнего течения Замбези течет по умеренному наклону, пока не достигнет водопада Виктория.
Климат
Преобладающие ветровые системы влияют на климат бассейна, особенно на межтропическую зону конвергенции дождевых осадков, которая перемещается сезонно с севера на юг. В этом районе три сезона: влажный, прохладный, сухой и жаркий. Температура колеблется от 27 градусов летом до 15 градусов зимой. Выпадение осадков также является сезонным.
Природная среда
В бассейне Замбези расположено много важных водно-болотных угодий, которые поглощают и ослабляют потоки из водосборных бассейнов выше по течению. Эта удерживаемая вода высвобождается медленно и является важным источником воды в засушливые месяцы года. Наиболее значительные водно-болотные угодья включают в себя Замбези. Качество воды вдоль реки Замбези считается очень хорошим. Более половины территории бассейна покрыто лесами Миомбо.
В пойме реки обитают бегемоты, крокодилы, многие виды рыб. Здесь также можно встретить болотного журавля и льва. В водно-болотных угодьях обитает популяция трех видов антилоп, значительные популяции птиц, находящихся под угрозой исчезновения во всем мире. Национальные парки предоставляют важную среду обитания для слонов в сухой сезон.
Бассейн является домом для примерно 40 миллионов человек, причем в Замбии, Зимбабве, Малави и Мозамбике проживает наибольшая доля населения. Все государства бассейна Замбези испытывают миграцию из сельской местности в города. Поселения расположены на восточных берегах реки Квандо на юге Замбии в национальном парке Сиома Нгвези, в то время как примерно 11 000 человек живут на густо заселенных восточных берегах реки Квандо.
Река Замбези обладает богатыми природными ресурсами.
Сельское хозяйство, рыболовство и животноводство являются основными видами деятельности с точки зрения натурального производства продовольствия, при этом основной сельскохозяйственной культурой является кукуруза. Другие виды деятельности, приносящие доход, включают пивоварение, декоративно-прикладное искусство, продажу топливной древесины, рыбы и сельскохозяйственной продукции на местных рынках.
Регион в основном слабо развит, 70% населения проживает в сельской местности и бедноте в бассейне Замбези. Сельская экономика стран бассейна в основном является натуральным сельским хозяйством, с основными сельскохозяйственными продуктами, включая кукурузу, сорго и рис. Плохая сельскохозяйственная практика широко распространена и приводит к деградации земель, что ускоряет эрозию почв, заиление и загрязнение водных источников.
Важно отметить, что рыба является основным источником животного белка для большинства сельских общин прибрежных государств бассейна Замбези.Рыболовство является важным источником средств к существованию в регионе как в качестве традиционного основного продовольствия, так и в качестве источника дохода. Используется сочетание традиционного и жаберного промысла с ловлей сейнерной сеткой. Рыбные запасы все еще стабильны.
К видам деятельности, зависящим от осадков и регулярных наводнений, относятся земледелие, животноводство, рыболовство, производство продукции из тростника и других ремесел.
За пределами особо охраняемых природных территорий в охотничьих хозяйствах в результате браконьерства и расчистки земель под сельскохозяйственные угодья дикая природа была уничтожена.
Браконьеры в свою очередь раздают мешки кукурузы жителям пойм за сотрудничество. Браконьерство слонов на подъеме.
К видам, потребляемым сельскими жителями, относятся гуси, цапли, аисты и бакланы.
Пожары также представляют угрозу гнездованию птиц на траве.
Дикорастущие растения, включая тростниковые заросли, занимают центральное место в сельской местности и используются для строительства заборов во дворе, ковриков, рыбацких корзин и удочек.
Папирус используется для изготовления спальных ковриков, а также для завязки в строительстве.
Пальмы для изготовления веревок и корзин.
Изменение климата, вероятно, обеспечит больше воды для верхнего бассейна, но усилит высыхание дельты.
Паводковый сезон может сократиться на два месяца или более и потерять треть своего объема, что отразится на поймах. Изменения стока приведут к постепенному ухудшению состояния речной экосистемы, в результате чего большая часть системы окажется неспособной поддерживать нынешнее полезное использование в пределах дельты. Забор стока рек может оказать серьезное воздействие на небольшие притоки в маловодный сезон. Накопление таких изменений в верхнем и среднем течении вызовет широкомасштабное сокращение среднего и нижнего течения.
Устойчивое использование речной системы может быть поддержано путем нового подхода к развитию водных ресурсов. Особенно верхнего течения рек Окаванго и Верхнее Замбезе, поскольку они не только обеспечат регион столь необходимыми данными, но и предотвратят потенциально необратимый ущерб - с экологической и социально-экономической точек зрения - в не столь отдаленном будущем.