На дворе 1897 год... Англия, Лондон, Бейкер стрит 221B... Доктор Ватсон зачитывает Холмсу письмо, в котором лорд Кавендиш-Смит благодарит Шерлока за раскрытие дела о турецком медальоне и просит еще об одной мелочи: составить свое мнение о молодой итальянской примадонне Галлиа, которой в скором времени предстоит выступление в высшем свете. Местом знакомства станет праздничный прием в Шеррингфорд Холле, устраиваемый строительным магнатом сэром Мелвином Бромсби в честь 18-летия своей дочери Левинии. Естественно, Шерлок Холмс и доктор Ватсон не могут отказаться от заманчивого предложения принять участие в очередном, пусть и простеньком на первый взгляд, расследовании.
На приеме, куда мы сразу же перемещаемся вместе с Холмсом и Ватсоном, нам встретиться крайне разнообразная публика. Среди приглашенных гостей фигурируют лорд Сэттерсуейт, офицеры королевской армии полковник Паттерсон, майор Локхарт и лейтенант Херрингтон, коллега Ватсона - местный доктор, практикующий в пригороде Лондона, а также деловые партнеры сэра Бромсби - Херманн Гримбл и Грант Суини. Самое интересное, что интересующей сыщиков примы Галлиа на приеме-то и не оказалось (кстати, на приеме не оказалось и приглашенного лорда Монткалфа - да-да, это реверанс разработчиков в сторону своей предыдущей игры об именитом сыщике).
Поэтому Шерлоку Холмсу и доктору Ватсону оставалось лишь наслаждаться классической музыкой, наблюдать за гостями и ждать важного заявления сэра Бромсби по поводу своего бизнеса, которое также входило в программу приема. Однако торжественный вечер был омрачен в самом начале - во время вступительной речи выстрелом из револьвера был убит Мелвин Бромсби. Кто убийца? Какие у него были мотивы? Каким образом ему удалось покинуть зал незаметно для гостей и произвести точнейший выстрел, наповал убивший сэра Бромсби? На все эти вопросы мы будем стараться найти ответы, расследуя это запутанное дело вместе с Шерло-ком Холмсом и доктором Ватсоном.
По ходу игры нам придется вместе с именитым детективом и его не менее именитым компаньоном допрашивать свидетелей убийства, собирать улики, оставленные преступниками, решать непростые головоломки, и даже гримироваться для того, чтобы инкогнито исследовать специфические районы Лондона.
Графическая составляющая
Надо сказать, игра выглядит просто замечательно! Пожалуй, отказ от классического квестового вида от первого лица пошел игре только на пользу. Только подумайте, во время расследования "Загадки серебряной серьги" нам удастся побывать в поместье сэра Бромсби - Шеррингфорд Холле, в городке Флэтхем, расположенном вблизи Лондона, посетить здание заброшенного театра Фейрфакс, исследовать закулисные помещения действующего театра Эстонов, заглянуть в аббатство Ричмонд и насквозь "прочесать" прилегающую к нему часть леса! Не забудьте, что каждый вечер мы будем возвращаться в почти родную квартиру на Бейкер стрит 221В, в которой впервые был воссоздан интерьер аппартаментов великого сыщика. Так что от однообразия локаций в игре нам страдать не придется.
Что же касается роликов... После выхода Diablo II все говорили: "Вот это да! У Blizzard есть специальное отделение, занимающееся созданием роликов! Это не просто ролики, это шедевры!". Что же можно сказать о роликах в "Загадке серебряной серьги"? Да то, что они просто классные! Что стоит хотя бы финальный ролик, который длиться около 10 ми-нут! Нельзя не сказать и о роликах, открывающих каждый новый день Холмса и Ватсона: их совместный завтрак, в ходе которого на Бейкер стрит заглядывает то небезызвестный инспектор Лестрэйд, вместе с нами расследующий дело, то колоритные малолетние помощники Шерлока Холмса, то подозреваемые, пытающиеся доказать свою невиновность.
Цветовая палитра игры радует глаз, а потрясающая детализация интерьеров викторианской Англии просто очаровывают игрока.
Кратко резюмируя впечатления от графического оформления игры, можно сказать следующее: "Графика - на твердую-твердую пятерку!".
О головоломках и загадках
Перво-наперво надо оговориться - перед нами адвенчура, а не Myst'o образный квест. Главная прелесть "Загадки серебряной сережки" - раскручивать запутанный сюжет, а не ломать голову над притянутыми "за уши" головоломками. А по сему разработчики снабдили игру не слишком большим количеством загадок. Но учтите, это не значит, что ее можно пробежать за один вечер!
Степень сложности загадок довольно высока, однако многочисленные подсказки будут помогать игроку в разгадке пазлов. Правда, некоторые нарекания можно высказать по поводу того, что пара пазлов в игре обладают не одним возможным решением, а несколькими. Посему нам вместе с Шерлоком приходиться методично перебирать все возможные варианты. Иногда, решение оказывается вполне логично, но порой проходит порядочное количество времени, прежде чем Шерлок с нашей помощью найдет правильную комбинацию фишек/карт/рычажков. Меня, например, больше всего огорчила головоломка в доме Горацио Фоулетта - адвоката убитого магната. Перед нами "шахматная" доска 10*10 клеток желто-коричневого цвета. На эти клетки помещены фишки с числами от 1 до 10. Двадцать фишек сняты с доски, и нам необходимо их расставить в правильном порядке по доске. Так вот, ранее мы нашли подсказку - в каждом ряду сумма чисел на фишках должна быть равна 55. Но существует несколько комбинаций положений фишек на доске. И, черт побери, почему разработчики сделали такую штуку - в каждой строке уже выложенной строке есть пара фишек с одинаковыми числами, стоящих рядом: 6 черная и 6 белая, 5 и 5, 8 и 8 и т.д. Я два дня бился, пытаясь расставить фишки так, чтобы и в выложенных мной строках была такая "сдвоенная" пара, а потом оказалось, что в "правильной" комбинации такая пара присутствует отнюдь не в каждой строке. Возможно, это предвзятость, но из-за этого пазла я чуть было не поставил игре 4,5 балла за интересность... Но вовремя одумался ...
Таким образом, в новом квесте, посвященном Шерлоку Холмсу нас ждет приятное разнообразие задачек, что называется "на любой вкус". Отлично, просто отлично!
Главное разочарование
Теперь немного о грустном... Даже к концу игры, собрав и проанализировав все улики, вы НЕ сможете угадать преступников с вероятностью 80%: я, например, оказался прав лишь в отношении одного человека, обвинив его в убийстве. Нет, не думайте, что я настолько низко ценю ваши аналитические способности, нет. Дело в том, что во время финального ролика, когда Шерлок Холмс и называет нам истинных преступников, великий сыщик выстраивает свою гипотезу на довольно умозрительных заключениях, не подкрепленных, на первый взгляд, найденными фактами. В конечном счете, гений Холмса становится очевиден, и его теория оказывается верной, но выстроить такую событийную цепочку геймеру, по-моему, просто нереально.
Хотя то, что было названо главным минусом игры, лишь придает "Загадке серебряной сережки" окончательную завершенность. Игра в полной мере соответствует духу рассказов Артура Конан Дойла: кажущаяся невозможность совершения данного преступления, огромное количество подозреваемых (их около двух десятков), необходимый анализ каждой улики, найденной нами в ходе расследования, и, конечно же, финальная сцена, демонстрирующая дедуктивный метод расследования преступлений созданный Холмсом во всей красе...
На мой сугубо личный взгляд, адвенчура "Шерлок Холмс: Загадка серебряной сережки" - эталон жанра. Красивейшая графика, великолепный звук, продуманный сюжет и интересные загадки делают игру хитом.