Является ли биоразлагаемый загрязнитель меньшей опасностью для окружающей среды в результате биоразложения?
Замена небиодеградируемых материалов биоразлагаемыми веществами может помочь уменьшить воздействие на окружающую среду, но простой переход от небиодеградируемых к биоразлагаемым не устраняет автоматически проблемы загрязнения.
Определение биоразлагаемого и небиодеградируемого материала
Merriam-Webster определяет биоразлагаемость как "способную разлагаться под действием живых организмов (например, микроорганизмов), особенно на безвредные продукты". В Кембриджском словаре английского языка говорится, что биоразлагаемый материал означает "способный к естественному распаду и не наносящий вреда окружающей среде". Биодеградируемые материалы также могут называться разлагаемыми материалами, но под разлагаемыми также понимаются вещества, которые разлагаются без помощи разлагающихся бактерий и грибов.
Merriam-Webster определяет неразлагаемость как "не способную разлагаться под действием живых организмов: не разлагаемую микроорганизмами". Кембриджский английский словарь не определяет не поддающийся биологическому разложению, но префикс не добавляет значение "нет" к словам, поэтому не поддающийся биологическому разложению становится "неспособным к естественному разложению и не наносит вреда окружающей среде". Неразлагаемый - это альтернативное написание для неразлагаемого микроорганизма.
Типы биологически разлагаемых загрязнителей
Три широкие категории биологически разлагаемых загрязнителей - это отходы жизнедеятельности человека и животных, растительные продукты (такие как древесина, бумага, пищевые отходы, листья и скошенная трава) и тела и части тела умерших организмов.
К другим примерам биоразлагаемых веществ относятся пластмассы растительного происхождения, некоторые виды нефти и нефтепродуктов, некоторые тяжелые металлы и химикаты. Биоремедиация с использованием растений или бактерий - это метод, используемый для очистки воды и почвы от некоторых загрязняющих веществ.
Типы небиоразлагаемых загрязнителей
Виды перерабатываемых не поддающихся биологическому разложению загрязнителей включают стекло, металлы (такие как алюминий и сталь), нефтяные (включая уголь и газ) пластмассы и электронику. Медицинские отходы, радиоактивные материалы, многие тяжелые металлы и химикаты, включая удобрения, пестициды, нефтепродукты и отходы горнодобывающей промышленности, трудно поддаются биологическому разложению и, как правило, не перерабатываются.
Пластмассы стали казаться незаменимыми в современном мире. Большинство пластмассовых материалов изготавливается из нефти, угля и газа. Все это невозобновляемые ресурсы, но только около 9 процентов пластмассовых материалов перерабатывается.
Около 150 млн. метрических тонн пластика уже дрейфуют в океане, при этом, по оценкам, 40% поверхности океана покрыто пластиковым мусором. Большая часть этого мусора состоит из крошечных кусочков и остатков пластика. На свалках пластиковые пакеты и бутылки с водой могут храниться сотни лет. Пластиковые молочные кувшины служат около 500 лет.
Точечный источник по сравнению с неточечным источником загрязнения
Точечное загрязнение исходит из определенного и доступного источника. Загрязнение из неточечных источников, часто являющееся результатом стоков со дворов, улиц и полей, гораздо труднее улавливать и обрабатывать.
К неточечным источникам загрязнения относятся отходы животноводства, удобрения, пестициды и нефтепродукты, такие как нефть и бензин, которые попадают в ливневые стоки, ручьи, озера и океан.
Воздействие биоразлагаемых загрязнителей на окружающую среду. Отходы животноводства, остатки и удобрения
Неточечные загрязнители, такие как отходы животноводства, остатки животных и удобрения, переносят бактерии, в том числе патогенные (болезнетворные) бактерии, в водные пути. Эти бактерии могут вызывать различные заболевания, включая холеру, жар и брюшной тиф. По оценкам, в 2015 году от загрязнения воды погибло 1,8 миллиона человек.
Во всем мире ежегодно около 1 миллиарда человек заболевают из-за загрязненной воды, а в США, по оценкам, у 3,5 миллионов человек появляются розовые глаза, респираторные заболевания, гепатит или кожные высыпания, вызванные загрязненными сточными водами прибрежными водами.
Животные отходы, останки животных и удобрения также оказывают воздействие на окружающую среду, снабжая водоросли питательными веществами. Слишком много водорослей потребляют кислород в воде, убивая многих рыб и других водных организмов. Такое цветение водорослей может также привести к выбросу токсинов, которые воздействуют на рыбу, китов и людей. Недостаток растворенного кислорода создал мертвую зону площадью более 7 700 квадратных миль в Мексиканском заливе.
Растительная продукция
Одной из серьезных экологических проблем, связанных с разложением растительных материалов, является метан. Метан, высвобождающийся непосредственно в результате разложения растительных материалов и отходов животноводства, как и на складах, становится серьезной экологической угрозой.
Метан задерживает в атмосфере в 25 раз больше тепла, чем двуокись углерода, что делает метан более вредным парниковым газом, чем двуокись углерода. Метан, образующийся при разложении мусора на свалках, может улавливаться и использоваться в качестве топлива, но только в тех случаях, когда установлены системы сбора газа.
Биодеградируемые пластмассы
Биопласты, пластики из растительных материалов, бывают трех типов: разлагаемые, биоразлагаемые и компостируемые. Все пластмассы разлагаются, т.е. они разлагаются на мелкие и мелкие части. Экологический ущерб, наносимый этими частицами, становится все более очевидным.
Биодеградируемые пластмассы могут полностью разлагаться микроорганизмами, разлагаясь на воду, углекислый газ и компост. Компостируемые пластмассы разлагаются в компостных кучах, разлагаясь на нетоксичную воду, углекислый газ, неорганические соединения и биомассу.
Производство биопластов, однако, создает свои собственные экологические проблемы. Загрязнение от производства кукурузы в виде удобрений и пестицидов, обширное землепользование для выращивания кукурузы, токсичные химикаты в процессе производства, разрушение озонового слоя и выбросы метана, если биопласты попадают на свалки.
Кроме того, биопласты не могут быть переработаны с помощью пластмасс на нефтяной основе. Утилизация большинства биопластов требует высокотемпературных промышленных компостеров, оборудования, которого в большинстве городов пока нет, по крайней мере, нет.
