Бывает и так, что дурными намерениями вымощена дорога в рай...
Антон буквально потерял дар речи от этого ее жеста. Он невольно ответил на ее объятия, положив руки ей на спину, а потом у него закружилась голова: от девушки пахло очень легким, но безумно приятным ароматом - нежным и естественным. У нее было такое мягкое, пушистое пальто, словно он обнимал большого плюшевого мишку, и в то же время, несмотря на его бесформенность, Антон почувствовал, какая у девушки стройная фигура. А еще в этих объятиях он переживал нечто невыразимое - если бы нужно было назвать это одним словом, то он сказал бы, что это любовь. Конечно, это не та любовь, которую показывают по телевизору, потому что для той любви два человека должны обязательно раздражать и вожделеть друг друга одновременно, иначе им становится скучно вместе, а Антон и эта девушка даже не знакомы. Это была необычная, особенная любовь, в каком-то смысле безличная, но глубокая и безусловная, и именно от нее теплело в груди и кружилась голова. Ничего подобного Антон никогда раньше не испытывал и потому немного испугался. Когда девушка освободила его от своих объятий, молча взяла за руку и привела к скамейке возле подъезда, он послушно сел, но спросил довольно настороженно:
- Ты из какой-то секты?
Девушка рассмеялась:
- Нет... думаю, что нет. Хотя смотря что называть сектой...
Антон напрягся, ему стало не по себе. Девушка это заметила и ответила уже прямо:
- Я православная, хожу в обычную церковь, но я не проповедую, если ты об этом...
Антон вздохнул с некоторым облегчением.
- А почему ты меня обняла? - спросил, чувствуя, что заливается краской.
- Потому что вижу, сколько в тебе боли, - спокойно ответила девушка. - Я это еще там заметила, в торговом центре, потому и ждала...
- Я бы не хотел, чтобы ты меня жалела, - после долгой паузы сказал Антон.
- Я знаю, - улыбнулась девушка. - Такая проблема есть у всех мужчин. Хорошо, я не буду тебя жалеть, только сострадать.
- Какая разница? - нахмурился Антон.
- Когда жалеешь кого-то, то подразумеваешь, что он слаб, - объяснила девушка. - А я только хочу взять часть твоей боли себе, чтобы тебе стало немножко легче...
- Ты даже имени моего не знаешь! - возмутился Антон. - Почему ты так уверена, что я не соврал тебе, что я не маньяк или наркоман, который готов не то что ограбить, а убить за дозу?
Девушка отпрянула, но потом тихо ответила:
- Ты бы давно сбежал, если бы это было так. И потом, я ведь вижу по твоему лицу...
- Какая самоуверенность! - воскликнул Антон. - А ты что, ясновидящая, умеешь читать по лицам?..
- Не ясновидящая, нет, - покачала головой девушка. - Но кое-что могу прочесть. Ты хороший человек. Скромный и порядочный.
- А что если ты все же ошибаешься? - продолжал ожесточенно нападать на нее Антон. Он сам не понимал, что на него нашло, но не мог остановиться.
- Но что же я теряю? - ответила девушка вопросом на вопрос.
- Как минимум, время, - пожал плечами Антон. - На неизвестно кого. Возможно, на того, кто ногтя твоего не стоит.
- А вот представь, что можешь спасти человеку жизнь, - спокойно ответила девушка. - Или даже больше того - веру.
- Веру? - фыркнул Антон. - Во что?
- Хоть во что-нибудь! - с жаром сказала девушка. - Хотя бы в людей или в справедливость. Это очень важно - верить. Без веры можно не только жизнь, но и душу потерять...
- А сказала, не проповедуешь, - презрительно заметил Антон.
- Я не прошу тебя поверить в моего или еще какого-нибудь бога, - стала оправдываться девушка. - Но когда ты ни во что не веришь, то из твоей жизни пропадает радость, счастье, надежда, а остаются только удовольствия - и эта дорожка уводит людей прочь от... всего хорошего, что есть на свете.
Антон глубоко задумался, пытаясь вникнуть в ее слова и переварить их.
- Расскажи мне о своей семье, - после долгого молчания попросила девушка.
Антон немного помедлил.
- Я ведь даже не знаю твоего имени, - задумчиво сказал он.
- Арина, - с готовностью протянула руку девушка.
Антон осторожно пожал ее теплую ладонь, а удивленно спросил:
- Как няня Пушкина?
- Да, - улыбнулась девушка, - дряхлая голубка.
- Я совсем не это хотел сказать, - смутился Антон. - Просто редкое имя.
- Не такое уж и редкое, - пожала плечами Арина. - А тебя как зовут?
- Антон.
- Как Чехов, - улыбнулась девушка, и от этой улыбки у Антона потеплело на душе, словно они с Ариной давно были близкими друзьями.
- Да... - пробормотал он, - я об этом как-то не задумывался.
Он немного помолчал, собираясь с мыслями.
- Мы с мамой и тремя младшими живем в съемной квартире, мама подрабатывает уборщицей, но там не деньги, а я учусь... в политехе. Ире 13, она очень глупая школьница... впрочем, наверно, как и все школьницы. Савику пять, Дэну два, он еще не ходит в садик... за всех тянул отчим, но он умер недавно...
- Может быть, тебе тоже стоит найти подработку? - осторожно предположила Арина.
Антон посмотрел на нее, как на полоумную:
- Да нет, зачем? Пусть сами справляются! - произнес он с сарказмом и тут же добавил уже нормальным тоном: - Ну конечно, мне нужна работа, и не вполсилы, а нормальная! Проблема в том, что прямо сейчас у меня ее нет, а за квартиру надо платить сейчас.
- Сколько? - поинтересовалась Арина.
- Пятнадцать, - безнадежно бросил Антон.
- Столько у меня нету, - печально покачала головой девушка.
Антон фыркнул:
- А ты решила вдобавок к роли жертвы стать еще и пособницей ограбления?
Арина рассмеялась:
- Знаешь, ты мог бы рассказать мне это все там, возле "Колеса", просто попросить денег...
- Это что-то из области фантастики, - покачал головой Антон. - Не могу себе представить человека, который бы согласился.
- В мире очень много добрых, милосердных и щедрых людей, - не согласилась Арина. - Мы с моей семьей убедились в этом на собственном опыте.
- Что ты хочешь сказать? - нахмурился Антон.
- Что мы были в точно такой же ситуации, как и вы, - спокойно ответила Арина, - только отец мой жив. Он тогда потерял работу, со скандалом, а мы жили в квартире, за которую выплачивали ипотеку. И пока папа искал работу, банк вышвырнул нас на улицу. Мне тогда было десять лет.
- И куда вы обратились? - спросил пораженный Антон.
- Нам было немножко легче, - кивнула Арина. - Мои родители верующие, они пошли с этим вопросом к батюшке, и православная община помогла нам продержаться тяжелый период. Все скидывались нам на съемное жилье, приносили вещи и продукты - кто что может.
Антон насупился и смотрел в землю.
- С нами совсем другое дело, - буркнул он. - Мы не ходим в церковь, и помощи нам ждать неоткуда.
- А родственники? - предположила Арина.
- Они и так хоронили отчима, многие последнее отдавали... мы не можем сесть им на шею.
Но Арина не унывала:
- Я уверена, что есть выход! - заверила она Антона.
Начали сгущаться сумерки, Антон зябко повел плечами. Девушка поднялась со скамейки и бодро скомандовала:
- А теперь пойдем ко мне! Греться и пить чай!
- Ни за что! - возмутился Антон, вскакивая вслед за ней. - После того, как я... - он запнулся и залился краской.
- Да брось! Это все в прошлом, идем!
Она схватила его за руку и потащила совсем к другому подъезду. Антон и не подумал бы ей подчиняться, если бы не замерз так сильно, а еще эта девушка поражала его воображение, и ему, конечно, хотелось побыть с ней рядом еще немного.
В квартире их с порога встретила миловидная женщина среднего возраста. У нее были светлые волосы с легкой проседью и улыбчивое лицо с веселыми морщинками вокруг глаз.
- Здравствуйте, - поспешил поздороваться с ней Антон.
- Мам, это мой друг Антон, - представила его Арина, как ни в чем не бывало. - Антон, это моя мама Дарья Константиновна.
- Очень приятно! - улыбнулся Антон, не без труда растягивая замерзшие губы и щеки.
Из-за угла показался мужчина в домашней одежде, с седыми усами.
- Привет, пап! - Арина уже успела скинуть сапожки, подбежала к отцу и поцеловала его в щеку. - Это Антон, это Василий Николаевич.
- Здравствуйте! - Антон снял ботинки и с готовностью протянул правую руку мужчине.
- Здорово, парень, - по-отечески улыбнулся ему Василий Николаевич. - Молодец, хорошее рукопожатие.
Арина помогла Антону снять куртку, а Дарья Константиновна сказала:
- Ой, а мы как раз за стол собирались садиться! Пойдемте на кухню, я котлеток нажарила.
У Антона сжалось сердце: он подумал о своих братьях и сестре, что ждут его дома, питаясь макаронами с одной сосиской на всех. Родители Арины прошли на кухню, а Антон удержал девушку и тихо сказал:
- Я не голоден, и мне надо домой.
- Антон, - ласково ответила она, слегка поглаживая его по плечу, - не переживай, мы только немножко посидим, иначе невежливо получится.
Когда Арина привела его в ванную, чтобы вымыть руки, она печально сказала:
- Я понимаю, почему ты отказываешься от еды, но мне кажется, что тут нет ничего дурного... мы можем завернуть немного тебе с собой...
Антон мгновенно вспыхнул:
- Ни в коем случае! - гневно возразил он. - Мало того, что я чуть не...
- Я ведь попросила тебя забыть об этом! Это осталось в прошлом!
- Мне от твоих слов еще хуже...
- Мечешься между ролями преступника и жертвы? - с улыбкой спросила Арина. - Брось их обе, будь просто человеком, который заботится о своей семье и умеет принимать помощь.
Антон смотрел на ее прекрасное лицо, обрамленное светлыми локонами, и не мог понять, как такое создание может существовать на свете - раньше он таких не встречал. Они вместе прошли на кухню, Антона усадили за стол и поставили перед ним тарелку с огромной дымящейся горой картофельного пюре и двумя свежепожаренными котлетами. Кроме того, вокруг были расставлены мисочки с салатом из свежих овощей, соленьями, нарезкой сыра и хлеба. Антон ощущал почти физическую боль от стыда за себя и сожаления, что не может разделить все это изобилие с матерью и младшими. Но голод терзал его нещадно, и он не смог отказать себе в возможности хорошо поесть.
- Где вы познакомились? - поинтересовался Василий Николаевич, когда тарелки молодых людей опустели.
- На работе, - быстро ответила Арина.
- В "Колесе"? - уточнил ее отец. Девушка утвердительно кивнула.
- А кем ты там работаешь?
Арина замотала головой:
- Он только устраиваться приходил. Продавцом.
- Арина Васильевна! - слегка повысил голос мужчина. - Я ведь с гостем разговариваю! Ты дай ему хоть слово вставить! Женщины, вечно хотят себе все внимание...
- Арина просто хотела мне помочь, - постарался оправдать ее Антон. - Она видит, как я смущаюсь...
- А чего ты смущаешься?!
Антон пожал плечами:
- Мы с ней совсем недавно знакомы, и для меня очень неожиданно было прийти к вам.
- Ты не стесняйся, пожалуйста, - ласково попросила его Дарья Константиновна. - Мы очень любим гостей.
- Тем более, парень ты хороший, сразу видно... - авторитетно добавил Василий Николаевич.
- Да? - удивился Антон.
- Ну конечно! Это видно и по лицу, и по одежде...
Антон невольно посмотрел на свой свитер, из-под которого выглядывал воротничок рубашки, старые, но чистые и аккуратно отутюженные черные штаны - это мать приучила его следить за своим внешним видом. Он сам гладил себе одежду и старался выглядеть прилично.
- А раньше ты где работал? - продолжал допрос Василий Николаевич.
- Нигде. Я учусь в политехе на 3 курсе, на машиностроении.
- Там непросто учиться. Как же ты собираешься еще и работать?
- Да, я уже понял, что трудно будет найти работу с подходящим графиком... наверно, переведусь на заочное.
- Не то что с графиком, а вообще, ты так не сможешь: еще же домашку когда-то надо делать! А что случилось, у тебя финансовые трудности?
Антон почувствовал, как его душит стыд, заливая краской с головы до ног. Он опустил глаза и сдавленно пробормотал:
- Мы... кормильца потеряли.
- Тьфу, дернул же черт спросить. Ты прости меня, парень, я не хотел тебя расстраивать своими дознаниями.
- Ничего страшного, - натянуто улыбнулся Антон.
Василий Николаевич вдруг встал из-за стола.
- Пойдем-ка со мной, - позвал он Антона.
Они прошли в дальнюю комнату, и там уже хозяин допросил гостя о его семейной ситуации во всех подробностях, нимало не смущаясь.
- Сколько тебе надо прямо сейчас? - деловито осведомился он, доставая бумажник.
- Нет-нет, я ничего у вас не возьму! - запротестовал Антон.
- Да не дрейфь ты, я ж не в подарок, а в долг. Аванс, так сказать.
- Какой еще аванс? - удивился Антон.
- Поработаешь пока у меня на стройке по вечерам. Согласен?
Василий Николаевич объяснил ему, что строит дом за городом, и там работает бригада, но лишние руки не помешают.
- Заодно присмотришь за ними, чтоб курили пореже!
Василий Николаевич сфотографировал паспорт Антона и взял у него расписку на 15000 рублей, а потом вручил деньги. У того горело все, от ушей до кончиков пальцев на ногах, но он теперь сможет оплатить квартиру, и их не выгонят на улицу. Стоила ли гордость жизни его семьи?
Когда Антон вышел из комнаты, где они разговаривали с Василием Николаевичем, то все еще был красным, как рак. Увидев его, Арина подлетела к нему, как на крыльях. Она была уже в домашней одежде - длинной юбке и белой маечке - и показалась ему еще более прекрасной, чем прежде.
- Я пойду, - стараясь унять дрожь в голосе, сказал Антон.
- Да, конечно, - вздохнула Арина, кажется, печально, а потом, оживившись, добавила: - Я тебя провожу!
Она накинула пальто, сунула ножки в сапоги и выскочила вслед за ним на лестничную площадку. Они спустились на несколько пролетов вниз и вышли из подъезда.
- Дашь мне свой номер? - смущенно спросил Антон у Арины. - Мы с твоим отцом тоже телефонами обменялись, но я бы хотел...
- Конечно! - с готовностью ответила она. - Пиши.
Антон в страшном смущении извлек из кармана свое допотопное кнопочное чудовище и выжидающе посмотрел на девушку. Она продиктовала десять цифр, а потом тихо сказала:
- Я буду ждать твоего звонка...
Антон бросил телефон обратно в карман и уставился на нее в смятении.
- Я позвоню... очень скоро... может быть, даже сегодня... можно?
Арина лучезарно улыбнулась и обняла его за шею:
- Конечно! - прошептала она.
Антон положил руки ей на спину, чувствуя, как ноги слабеют, а сердце выпрыгивает из груди. Не в силах сдержать чувства, он повернул голову и поцеловал девушку в нежную, прохладную щечку. Так они замерли ненадолго, а потом, как-то незаметно, как будто сами собой, встретились и их губы. Все внутри Антона взрывалось и разлеталось на атомы: это был его первый настоящий поцелуй...
Послесловие
За первым поцелуем последовал второй, потом прощание и снова поцелуй, но после Антон вспомнил про сходящую с ума от беспокойства мать и побежал домой. Выслушав все ее ахи и вздохи по поводу своего долгого отсутствия и добытых денег, он позвонил Арине и долго разговаривал с ней, от души наслаждаясь нежным звуком ее голоса.
Уже на следующий день он приступил к работе на стройке и трудился без выходных, самозабвенно и старательно отдавая долг аришиному отцу. Через месяц Антон перевелся на заочное и устроился на постоянную работу в автомастерскую, а по вечерам приглашал Арину на свидания. Он был без ума от нее и долго не мог привыкнуть к тому, что на свете бывают девушки, так сильно похожие на ангелов.
Конец
Дорогие читатели, немного непривычный формат: малая форма. Для меня - первый опыт такого рода. Пожалуйста, поделитесь впечатлениями...