Накануне зимних праздников я почему-то особенно обращаю внимание на открытки. Есть в них что-то тёплое и то самое «старое доброе».
Первая рождественская открытка родом из Англии, она появилась там в конце 18 века. А в веке 19 уже было налажено серийное производство. Стоит заметить, что обмен открытками очень похож на парижский обычай развозить перед праздниками свои визитные карточки. Эта традиция была и в России, так что, когда в конце 19 века у нас появились открытки, то подписывать и дарить их пришлось очень даже по вкусу нашим предкам.
Изначально открытки закупали за границей, и русские купцы старались брать карточки без надписей, чтобы, если требуется, писать их уже на родном языке.
Официально пересылать открытки по почте в Российской Империи стали с 1894 года. В продаже стали появляться иллюстрации на любые темы: пейзажи городов, юмористические, народы России, рекламные, поздравительные...
Первыми именно рождественскими открытками стала серия 1898 года, напечатанная по заказу попечительного комитета о сёстрах Красного Креста. Все средства с продажи этих карточек пошли на благотворительность.
Русские художники не уступали в мастерстве иностранным, производство открыток в Империи процветало и ассортимент постоянно расширялся. Многие фамилии авторов рисунков на почтовых карточках известны всем и по сей день: Бенуа, Врубель, Лансере, Билибин...
Закатом красивой «открыточной» истории в нашей стране стала, конечно, революция. «Только тот, кто друг попов, елку праздновать готов» — таков был лозунг нового правительства, которое разом запретило и церковь, и ёлки, и даже обмен открытками. На смену открыткам пришли антирождественские плакаты.
Правда, в 1935 ёлки решили вернуть. Тогда же появилась знаменитая пятиконечная звезда, вместо восьми. Производство открыток восстановилось только во время великой Отечественной, в 1942 году. Что и неудивительно, хоть как-то надо было поднимать дух в стране. На новогодних открытках военного периода были изображены танки, солдаты, Деды Морозы, прогоняющие фашистов и были написаны соответсвующие надписи и стихи.
К 1950-м годам открытка снова прочно вошла в жизнь уже советского человека. Появились свои сюжеты, пропагандирующие мощь и идеологию нового государства. Но постепенно стали возвращаться и сказочные герои, которых мы все очень хорошо знаем: Дед Мороз, Снегурочка, лесные жители... Во времена покорения космоса, Дед Мороз, верхом на ракете, стремился ввысь, к звёздам, в годы Олимпиады’80, преобладала спортивная тематика.
Не секрет, что хоть и официально религия в СССР была запрещена, всё равно многие люди продолжали крестить детей и отмечать церковные праздники. Рождество, особенно. Известно, что даже в то время верующие обменивались рождественскими открытками, иногда просто дописывая собственноручно «С Рождеством Христовым!» на уже готовой типографской открытке.