Я уже ранее рассказывал, как решение независимой студии Cannon Pictures, снимавшей низкобюджетные боевики, сделать фильм "Американский ниндзя" с малоизвестным актером дало шанс Майклу Дудикоффу, бывшему официанту и модели, сделать запоминающийся кинообраз, который достиг ограниченного успеха в США, а уж в СССР в перестроечный период, не побоюсь этого слова, образ главного героя стал культовым.
Мало кто знает, что первым претендентом на главную роль в проекте "Американский герой" (именно так назывался изначально фильм) был не кто иной, как великий и ужасный Чак Норрис, у которого уже был опыт работы со студией Cannon и ее основателями - Менахемом Голаном и Йорамом Глобусом. Но Чак решил, что уровень фильма не соответствует его крутизне и решил взяться за более глобальную задачу: ни много, ни мало - спасать всю Америку от атаки злых русских ("Вторжение в Америку").
Доверили снимать картину "Американский ниндзя" штатному режиссеру студии Сэму Ферстенбергу, который за 1 миллион долларов должен был снять боевик с популярными в то время элементами восточных единоборств. На удивление, вся эта затея удалась: история потерявшего память молодого парня Джо Армстронга, владевшего приемами восточных единоборств (техникой ниндзя) и вынужденного отправиться на службу, не понравилась критика, зато обрела огромный успех у зрителей. непритязательное кино за один миллион долларов только в кинотеатральном прокате собрала свыше 10 миллионов, и это без учета продаж на видео. Дудикоффу, не владевшему никакими приемами восточных единоборств, удалось создать вполне впечатляющий образ, а Стив Джеймс, ставший напарником главного героя и являвшийся настоящим чемпионом мира по карате, помог создать органичный дуэт. Для неизбалованного советского зрителя фильм моментально стал почти культовым, одной из легенд процветавших тогда видеосалонов.
Неожиданный успех было решено повторить с теми же компонентами, но только более низким бюджетом, в этот раз - 350 тыс. долларов, а чтобы сэкономить, в качестве локации для съемки было страдающую из-за апартеида Южно-Африканскую Республику. Нельзя сказать, что фильм не получился: при неплохой динамике и актерской химии Дудикоффа и Джеймса вышел неплохой для своего времени боевик, но сценаристов понесло не туда: история про злодея, похитившего ученого-биолога для создания совершенных солдат - ниндзя как-то попахивала идиотизмом, но "звоночком" не стала. Фильм взял в прокате 4 млн. долларов, более чем в 10 раз окупив производственный бюджет, хотя его окончательно разгромили критики, да и зрители отнеслись прохладнее.
За давностью лет никто не может точно сказать, по какой причине Майкл Дудикофф отказался сниматься в 3-й части: то ли почувствовал неладное, то ли не договорился с продюсерами насчет гонорара, но было решено снимать "Американский ниндзя 3: Кровавая охота" без главного героя предыдущих частей. Вот тут фильм совершил резкий поворот не туда: замена главного героя негативно сказалась на картине. Шон Дэвидсон в исполнении бесталанного Дэвида Брэдли, обладателя черного пояса в шотокан-карате, даже на десятую часть не смог приблизиться к удачному образу Дудикоффа, химия со Стивом Джеймсом, для которого эта роль стала последней (умер от почечной недостаточности), в этом случае не сработала, а сюжетно фильм не только заимствовал линию из 2-й части с генетически модифицированными ниндзями, но и окончательно превращался в фарс из-за бредовой организации, которая хотела применить химическое оружие, после которого единственными выжившими были бы продвинутые ниндзя. Также студия сменила Сэма Ферстенберга на посту режиссера, поставив слабо одаренного Седрика Сандстрема. Съемки велись снова на территории ЮАР.
Зрители этого креатива не оценили от слова "вообще", поэтому в мировом прокате фильм взял всего 1,5 миллиона долларов, критики не уставали громить картину, а продюсеры начали тонуть в долгах и им срочно нужен был хит.
После долгого и упорного анализа ошибок продюсеры пришли к гениальному выходу: причиной падения интереса стало отсутствие Майкла Дудикоффа, которого и было решено вернуть. При этом оставив низкий бюджет, Дэвида Брэдли, режиссера Сандстрема.
Сценарий написал альтернативно одаренный Дэвид Гивс, который даже не стал напрягаться и смотреть предыдущие части. Его сценарий - это настоящий поток бреда. Шон Дэвидсон в исполнении Дэвида Брэдли теперь является тайным агентом ЦРУ, которого послали в ближневосточную страну, чтобы спасти американских спецназовцев, захваченных ниндзями. Главными антагонистами являются сумасшедший шейх и американский предатель из ЦРУ, который шейха ласково величает "старым п-рилой", а среди их злодейских замыслов - ни много, ни мало - привести в Нью-Йорк атомную бомбу и взорвать ее. Герой Брэдли оказывается менее одаренным, его хватают на 45-й минуте, после чего в кадре наконец-то появляется герой Майкла Дудикоффа, так когда-то полюбившийся зрителю. Думаю, что Майкл снимался из-за денег и понимал, В ЧЕМ он снимается, поэтому особенно он не напрягался на съемках. Конечная фраза его героя: "Эй, Шон, если что случится, ты всегда можешь найти меня в школе" венчает завершение этого идиотизма, после проката которого студия Cannon Films подала на банкротство, т.к. ожидания не оправдались, фильм провалился и стал объектом заслуженной критики.
Однако, многострадальная история франшизы на этом не заканчивается. Перешедшая в другие руки студия Cannon Films после успеха "Парня-каратиста" решила снять свой вариант фильма, пригласив туда даже Пэта Мориту (актер из оригинального "Парня-каратиста", даже удостоившийся номинации на "Оскар" за эту роль), а главным героем сделав каратиста Джо в исполнении того же Дэвида Брэдли. Изначально он назывался "Маленький ниндзя" и никакого отношения не имел к "Американскому ниндзе". Но в последний момент продюсеры решили привлечь к своему фильму внимание и, обладая правами на франшизу, присвоили этой ленте название "Американский ниндзя 5".
Зрители были в полном недоумении: вместо привычных боевиков про ниндзя получилась полукомедийная низкобюджетная версия "Парня-каратиста", что лишь усугубило положение дел для франшизы и этого фильма. Провал был такой, что было решено "Американского ниндзю" не трогать. К счастью, до сих пор никто это решение не поменял, а для многих зрителей каноничными остались только первые две части.
Спасибо за внимание!
__________________________________________________________________________________________
Если понравилась статья, прошу поставить лайк и подписаться на канал. Впереди много чего интересного!