Морские проливы, где корабли должны проходить через узкие проходы, являются местами геополитического преимущества, которое часто оспаривалось. Морские империи, особенно Португалия в XVI в. и Великобритания в XIX в., захватили и разместили гарнизоны городов и крепостей у входа в морские проливы, разбросанные на огромных расстояниях.
Сегодня остатки более ранних имперских проектов видны на картах нескольких таких проходов. Южный берег Ормузского пролива, например, остаётся эксклавом Омана, в то время как Сингапур, созданный как “Гибралтар Востока” у входа в Малаккский пролив, является крупнейшим городом-государством в мире.
Сам Гибралтарский пролив, соединяющий Средиземное море и Атлантический океан, является, возможно, самым крупным морским узлом в мире. Это, безусловно, самый геополитически спорный вопрос.
Сам пролив по существу контролируется Испанией на севере и Марокко на юге, как и следовало ожидать. Но его средиземноморские ворота, отмеченные двумя мысами, которые когда-то считались Геркулесовыми столпами, подпадают под другой суверенный режим. «Испанская» сторона контролируется Великобританией, в то время как «марокканская» сторона контролируется Испанией.
Ни Испания, ни Марокко не принимают эти иностранные анклавы. Испания хочет сохранить Сеуту и вернуть себе Гибралтар, Марокко стремится контролировать Сеуту, а Британия намерена сохранить Гибралтар.
Испания и Великобритания получили эти владения во время своих морских расцветов. Сначала Сеута была захвачена Португалией в 1415 году. Это событие, как говорят, породило Португальскую империю. Эта империя полностью перешла к испанской короне после катастрофического вторжения португальцев в Марокко в 1580 году. Португалия восстановила свою независимость в 1640 году, но Испания сохранила Сеуту. Гибралтар пал в 1704 году, во время войны за Испанское наследство. Испания официально уступила суверенитет Великобритании в Утрехтском договоре 1713 года.
Испания периодически пыталась вернуть Гибралтар, точно так же как Марокко время от времени пыталось вернуть Сеуту, но ни одна из стран не добилась успеха.
Британия против Испании.
По мнению испанского правительства, то, что Гибралтар является колонизированной частью испанской территории - бессовестный геополитический анахронизм. Великобритания отвечает, что народ Гибралтара фактически пользуется демократическим самоуправлением через свой собственный парламент, а также британским гражданством.
В 1990-е годы Великобритания и Испания выдвинули предложение о совместном суверенитете, но гибралтарцы отвергли его подавляющим большинством голосов на референдуме 2002 года.
Испанское правительство утверждает, что их желания не имеют никакого значения, поскольку спор идёт между суверенными державами Великобританией и Испанией. Но в 2006 году Испания согласилась на переговоры с Великобританией и с руководством самого Гибралтара, направленные на облегчение трансграничных связей.
Прогресс не был лёгким. В августе 2010 года мэр соседнего испанского города Ла-Линеа объявил о планах введения новых сборов за проезд между полуостровом и материком, сославшись на необходимость восполнения доходов, потерянных в результате бюджетного кризиса в Испании.
Испания против Марокко.
Спор между Испанией и Марокко по поводу Сеуты и других испанских владений в регионе гораздо более интенсивен. В начале 2010 года Марокко призвало возобновить диалог по вопросу о владениях Испании в проливах.
Мадрид ответил на это, подтвердив свой суверенитет над спорными землями, которые включают не только Сеуту, но и эксклав Мелилья и ряд прибрежных островов.
Впоследствии Марокко обвинило испанские власти в жестоком обращении с марокканскими гражданами на территориях и вокруг них, что привело к обострению конфликта. В августе 2010 года массовые марокканские протесты временно заблокировали сухопутный транзит в два испанских эксклава, угрожая их экономике.
Со стороны Испании может показаться лицемерием требовать возвращения Гибралтара, последовательно отвергая аналогичные претензии Марокко в Северной Африке. Однако правительство страны настаивает на том, что эти две ситуации не являются одинаковыми. Сеута и Мелилья, утверждают они, являются неотъемлемыми частями Испании, а не колониальными владениями. Их жители не только обладают испанским гражданством, но и голосуют на испанских выборах, платят испанские налоги, а также имеют все другие права и обязанности членства в ЕС.
Позиция Гибралтара, по мнению испанского правительства, является колониальной. Будучи Британской заморской территорией, полуостров находится под британским суверенитетом, но не является частью Соединённого Королевства.
Гибралтар даже имеет свою собственную валюту - Гибралтарский фунт, который не является законным платёжным средством в Соединённом Королевстве.
Спор осложняется еще и тем, что Испания никогда официально не уступала перешеек, который остаётся под британско-гибралтарским контролем.
