Гюстав Буланже, родившийся в Париже, потерял обоих родителей, когда ему было четырнадцать лет. Его принял дядя, который отправил его в Алжир, где он много времени посвятил изучению экзотического ландшафт и людей. Вернувшись в Париж , Буланжер стал учеником Пьера Жюля Жоливе, а также учился у Поля Делароша. В 1846 году он поступил в «Школу изящных искусств», а в 1849 году был награжден Гран-при Рима в 1848 году.
Буланже впервые выставился в парижском Салоне, где его две картины, «Мавританское кафе" и "Индейцы, играющие с пантерами», вызвали восторг, но до наших дней к сожалению не сохранились. Он регулярно выставлялся в парижском Салоне до 1875 года. Он был профессором Школы изящных искусств и Академии Юлиана. Он был избран в члены Академии изящных искусств в 1882 году. Работы Буланже находятся в постоянных коллекциях ряда музеев, в том числе Музея Орсе в Париже; Эрмитаж в Санкт-Петербурге; Музей изобразительных искусств, Бостон; Кливлендский художественный музей; а также музеи в Амьене, Нарбонне, Дюнкерке, Ренне и Вире.
"Общение" возможно, его самая известная работа, находится в Музее Версальского замка . Он писал настенные украшения фойе парижской Оперы.
Буланжер оказал непосредственное влияние на американское искусство тем, что обучал некоторых из его наиболее выдающихся художников 19-го века, включая Эдмунда Тарбелла, Томаса Уилмера Дьюинга, Джорджа Хичкока и Гари Мельхерса.
