История космонавтики знала разные времена: успешные и трагические. Но был в ней период, который по необъяснимым причинам оказался самым драматичным и наполненным покидающими одним за другим Землю покорителями космоса.
Всё началось в январе 1966 года, когда неожиданно для всех во время плановой операции не пришёл в сознание великий конструктор Сергей Павлович Королёв. У многих эта операция вызывала опасения, не все были уверены, что после неё Сергей Павлович быстро восстановится, но о самом плохом никто не думал. Всего через два дня после 59-летия внезапно Королёва не стало.
Насколько это был сильный и неожиданный удар для космический отрасли, можно судить по тому, что почти полгода на место Королёва руководство не могло подобрать нового человека. И назначенный вместо него заместитель Василий Мишин многим принят не был и с нагрузкой не справился.
Надвигались непростые времена, и такими они были не только для СССР.
В феврале 1966 года в авиакатастрофе разбились сразу два американских астронавта: Эллиот Си и Чарльз Бассет. Катастрофа при посадке их двухместного реактивного самолёта Т-38 была буквально за пару месяцев до старта "Джемини-9", в котором Эллиоту и Чарльзу предстояло лететь.
По иронии судьбы на аэродром для посадки заходили два самолёта: первый – с Эллиотом и Чарльзом, а второй – с Джином Сернаном и Томом Стаффордом. Так дублирующий экипаж (Сернан и Стаффорд), летевшие следом на Т-38 и приземлившиеся благополучно, стали свидетелями гибели своих товарищей и основным экипажем для "Джемини-9".
Январь 1967 года стал одним из страшнейших месяцев в истории американской программы космических полётов. В один момент NASA потеряло троих астронавтов экипажа "Аполлон-1" – Гаса Гриссома, Эдварда Уайта и Роджера Чаффи, причём Гриссом и Уайт уже были летавшими в космос героями для американцев.
Пожар, случившийся во время тестовых испытаний корабля, унёс жизни всего экипажа, а также привёл к полному пересмотру всей программы "Аполлон": оборудования, скафандров и систем корабля. Из-за чего полёты были отложены на полтора года. После всех тестов и испытаний первый пилотируемый полёт "Аполлона-7" состоялся только в октябре 1968 года.
На этом чёрная полоса американской астронавтики не завершилась. В июне 1967 года Эдвард Гивенс, астронавт пятого набора NASA, только годом ранее принятый в отряд, разбился по дороге домой на автомобиле.
А в октябре 1967 года Клифтон Уильямс, астронавт третьего набора, дублёр экипажа "Джемини", разбился на реактивном Т-38 из-за неполадки органов управления самолёта по пути к родителям.
Меньше чем за год NASA лишилось пяти астронавтов.
В этом же роковом 1967 году, в апреле, разбился во время полёта на "Союзе-1" советский космонавт Владимир Михайлович Комаров. Первая трагедия космического полёта заставила СССР отложить новые запуски до выяснения всех причин и скрупулёзных тестовых беспилотных полётов. "Союз-2" отправился в космос вслед за американским "Аполлоном-7" только в октябре 1968 года.
Трагическую точку в этой чёрной полосе потерь обеих стран поставила гибель в марте 1968 года Юрия Гагарина. Авиационная катастрофа, причины которой не прояснены до сегодняшнего дня, унесла жизни Гагарина и лётчика-инструктора Владимира Серёгина.
Дублёр Владимира Комарова на "Союзе-1", Гагарин прожил всего почти год после гибели товарища. Долгое время добивавшийся разрешения на полёты для себя хотя бы на самолёте, Гагарин именно в полёте и разбился. Стали реальностью самые большие страхи советских властей: потерять космонавта номер один.
Так в 1968 году завершилась длившаяся почти два с половиной года чёрная полоса для космонавтов и астронавтов СССР и США. Впереди ещё будут потери и трагические полёты, но эти годы, унёсшие жизни десяти человек, были первыми страшными и трагичными.
Читайте здесь о судьбах космонавтов первого отряда
Узнайте в этом материале о предполётных традициях космонавтов
***
Палец вверх, если узнали новое для себя.
Подписывайтесь на канал и делитесь публикациями: впереди будет много интересного!