Ура! Еще один достойный ответ иностранцам, потчующих нас бесконечными клонами одного и того же с минимальными изменениями! Действительно, первое впечатление — игра просто великолепная, то, чего давно уже ждали, и, если будет релиз на английском языке, то игру ждет безусловное признание, а разработчиков — большое будущее.
Для чего создаются обзоры компьютерных игр? Прежде всего для того, чтобы облегчить поиск подходящего продукта и помочь понять, насколько интересной и стоящей предлагается игра или нет. Помимо этой описательной цели, автор лелеял здесь и вторую, скрытую, возможно даже наивную мысль, которая, безусловно, посещала каждого мало-мальски увлеченного геймера, обращенная к разработчикам: "вот если бы чуть-чуть изменили, или убрали этот глюк - то было бы совсем другое дело!". Что поделаешь, всегда хочется лучшего!
Всякий раз, когда создаются критические обзоры, они пишутся в надежде, что разработчик примет их во внимание, и обязательно учтет хотя бы некоторые в следующем выпуске. Таким образом, обзор призван поддерживать в нас с вами, как пользователей, чувство сопричастности с процессом творения, а разработчикам является своего рода индикатором направления действий и обратной связью со своими пользователями.
Введение
Игра в жанре, как его сами определяют разработчики, исторической стратегии реального времени. Основой послужили реальные события в Европе XVI - XVIII веков, с их бесчисленными войнами, а главное, становлением новой тактики и стратегии ведения боевых действий, в связи с массовым распространением огнестрельного оружия. Подробный исторический экскурс можно прочитать на сайте авторов по адресам, указанным в начале статьи. Удачный ход, поскольку этот этап истории легко вписывается в ставшую традиционной модель всех игр подобного рода - "воюй, пока всех не перебьешь, а то проиграешь!". Таким образом, нам предлагаются обширные возможности ведения боевых действий, с минимальными элементами экономики, находящимися еще и в зачаточном состоянии. Стратегия, в данном случае, означает самое что ни на есть прямое толкование - " науку и искусство развертывания войск для боя. " Для этого дела предназначены 16 стран, суммарно 70 видов юнитов и 7 видов кораблей.
Графика и Звук
Необходимо отдать должное дизайнерам игры — отрисовка изображений просто превосходная! Все юниты и здания имеют свою прорисовку в зависимости от нации, особенно колоритными из которых являются Россия и Украина (остальные европейские страны более или менее похожи друг на друга). Вода в морях плещется, от выстрелов пушек и мушкетов поднимается дым, здания горят, а, взрываясь, превращаются в развалины. Падающие в воду ядра и осколки вызывают круги по воде, а на земле рикошетят, с возможным смертельным исходом для оказавшихся рядом. Солдаты красиво двигаются и сражаются. Все это неплохо озвучено и органично проходит под национальную фоновую музыку, в зависимости от выбранной страны.
Особенности игры
К несомненным сильным сторонам относится возможность захватывать некоторые юниты и здания противника. Захваченными могут быть артиллерия и постройки, рядом с которыми не оказалось ваших солдат. Также, корабли могут быть взяты на абордаж, и пополнить ваш флот. Здания и артиллерия не могут быть уничтожены простыми юнитами, типа пехотинца или конника, но могут быть расстреляны из других пушек, наземных или корабельных, что придает большую реалистичность. Постройки, которые жалко отдавать врагу, а удержать уже невозможно, можно поджечь, и какое-то время они будут разгораться, прежде чем разрушиться окончательно. В игре присутствует Дипломатический центр, в котором можно за деньги набирать наемников. Они жадны до золота и слабее регулярных войск, однако очень быстро формируются и позволяют выставить значительные силы в короткое время. Но, если деньги кончились, то наемники обратятся против нанимателей.
Ведение мира
Для организации армии и ведения войны нам предлагается 65 видов зданий и 6 видов ресурсов: дерево, еда, камень, золото, металл и уголь. Если с первыми четырьмя видами все ясно — вспомним AoE, то последние два вида в первую очередь требуются для современной войны — на выстрелы из мушкетов и пушек расходуется металл и уголь (свинец и порох, надо полагать). Естественно, что все виды ресурсов требуются для проведения всевозможных апгрэйдов (коих в игре, сказано, до 300). Как таковых, экономических блоков не наблюдается, так что деньги до сих пор продолжаем копать в шахтах (инфляция!) или выручать по грабительским ценам на импровизированном рынке, продавая ресурсы неизвестно кому и покупая непонятно у кого. В этом вопросе, к сожалению, Казаки не привнесли ничего нового. Налоги, население, внутренняя и внешняя торговля продуктами питания и готовыми продуктами производства — все это остается за кадром, любителям Caesar III и LoR, а Казаки на такие мелочи не размениваются. В чем же сила?
Ведение войны
Да, господа, сила заключена в войне! И здесь Казаки открывают новую страницу RTS игр и теперь, по крайней мере неявно, каждую новую игру этого жанра будут сравнивать с ними. Рассмотрим поподробнее, что же нам предлагают.
Артиллерия
Безусловная удача Казаков — это возможности артиллерии. В игре присутствуют два основных вида пушек и еще несколько экзотических их подвидов. Помимо юнитов, есть еще пушечные башни, причем, очень удобно, что при клике на башню показывается линия, отмечающая границу дальности действия пушек башни. Однако, не пытайтесь остановить канонаду башенных пушек — это никак не удастся и башня будет автоматически стрелять, даже если ваши солдаты смешались в рукопашной с врагом, бомбами убивая и своих и чужих. Вроде, кнопку прекращения стрельбы сделать было несложно, везде есть, ан нет. Башня — она должна стрелять непрерывно. Остальная артиллерия в игре лишена такой удобной функции, как просмотр радиуса стрельбы, поэтому придется все определять наглазок. И это при том, что пушки имеют три режима стрельбы: артподготовку (на самые дальние дистанции, не метко), обычный выстрел (стандартные дистанции), и картечь (на коротких дистанциях). А игровую "мортиру" стоит просто списать, как нонсенс, поскольку компьютер, пользуясь своей осведомленностью (о которой ниже), обстреливает города, находясь в невидимой части карты - даже за пределами обзора пушечных башен, стоящих на холмах, предназначением которых является наблюдение за подступающим врагом. Так что, в игре имеет место несбалансированность дальности стрельбы юнитов и дальности обзора специальных построек.
Искусственный интеллект
Искусственный интеллект можно без зазрения совести назвать гением, по сравнению с убогими наборами рефлексов своих предшественников (все таки наши делали!). Однако, возникает ощущение, что такой прогресс достигнут старыми добрыми нечестными действиями компьютера по отношению к игроку. Карта для компьютера — открыта. Ему не нужно исследовать местность, теряя юнитов при встрече с защитными заграждениями. Он сразу видит все защитные башни и издалека расстреливает их мортирами. Он быстрым конным отрядом заходит в тыл, захватывая неохраняемые объекты, зная где они есть. Однако, при этом может оставить солдат под пушечным или гаубичным огнем без движения, отдавая, таким образом, их на убой.
К сожалению, человеческому разуму (то бишь руке с мышкой) не сравниться в маневренности и скорости управления юнитами с компьютером, поэтому инициатива ударов с нескольких сторон одновременно твердо остается за ним. Помимо управления войсками, необходимо еще и строить здания, и время иметь на подумать, однако, этого качественно не получается, особенно когда начинаешь приближаться к верхнему лимиту количества юнитов, задействованных в игре — до 8000. Здесь только и остается судорожно кликать мышкой и нажимать на паузу, чтобы передохнуть и осмыслить ситуацию и не пропустить какого-нибудь вражеского юнита в тыл.
Отрадно, однако, что игра поддержана на широком спектре платформ: Win95/98/NT/2000. Однако, кажется, что требования к конфигурации компьютера авторами несколько занижены и, для нормальной игры с большим количеством юнитов, потребуется более сильные машины, нежели Pentium II-350. На PIII и 64Mb памяти при перемещении крупных масс войск игра тормозила (правда, не сильно). Игра не требует наличия графического ускорителя, однако, следующий раздел стоит взять на заметку.
На текущий момент предлагается патч до версии 1.02, который поддерживает игру через интернет, и даже действует игровой сервер, хотя можно играть по интернет и напрямую, указывая IP адрес объявленной сервером машины. Также, обещают в скором времени выпустить редактор карт, миссий и компаний.