Для начала поделюсь своими многолетними наблюдениями об этом процессе. Вот что на мой взгляд не подлежит сомнению, это то что при гибели рыбы от естественной смерти в результате старения она никогда не всплывает на поверхность воды, а при гибели рыбы в результате замора от недостатка кислорода или при отравлении воды промышленными выбросами, ядохимикатами, удобрениями или сточными водами большая часть рыбы всегда всплывает на поверхность и тем самым привлекает к этому внимание.
Это происходит потому что при большинстве видов отравлений рыба поднимается к поверхности и глотает воздух ртом, так как жабры становятся не способными обеспечивать её кислородом и при этом плавательный пузырь рыбы расширяется и в результате рыба остается плавающей на поверхности воды, но не надолго, далее в течении нескольких часов или дней в зависимости от температуры воды, брюшко рыбы лопается и она опускается на дно.
А куда же девается умершая естественной смертью рыба на водоемах? Одно точно ясно что она никогда не всплывает и это не смотря на то что рыба гибнет от старости в огромных количествах на малопосещаемых рыболовами водоёмах. Средний срок жизни таких многочисленных пород рыб как лещ, язь, плотва, голавль, щука, судак не превышает 10-15 лет, при том что некоторые экземпляры в особо благоприятных условиях могут доживать в исключительных случаях до 20-25 лет. Многие рыболовы скажут что большая часть рыб не доживает до преклонного возраста будучи выловленной, но это относится только к водоёмам с высоким рыболовным прессингом, к тому же чем крупнее вырастает рыба, тем сложнее её поймать обычной снастью.
В противоположность рыба погибшая от старости не испытывает проблем с дыханием через жабры и никогда не поднимается к поверхности а всегда остается на глубине, при этом и плавательный пузырь её не увеличивается и после гибели она остается на дне, где вскоре её брюшко также лопается в результате бурной жизнедеятельности кишечных бактерий.
Далее начинаются естественные процессы её разложения, скорость которых зависит от температуры воды. Полное разложение происходит очень быстро, обычно от нескольких дней до двух недель.
Но надо учитывать ещё тот факт что умершая и разлагающаяся рыба вряд ли полностью успеет разложиться, гораздо раньше она будет съедена другими подводными обитателями, в том числе и другими рыбами и ракообразными. В принципе многие рыбы могут питаться полуразложившимися остатками других рыб, здесь нет такого жесткого деления как в животном мире, есть просто некоторые виды которые предпочитают этому виду пищи любой другой.
Удачных рыбалок.