30 ноября 1982-го состоялся релиз «Thriller» – шестого сольного студийного альбома Майкла Джексона. В руки Вашего покорного слуги этот диск (подаренный дружественно настроенными английскими студентами) попал летом следующего года – но, сказать по правде, мы, фанаты «Дип Пёрпл», «Лед Зеппелин» и «Назарет», его оценили не сразу… Между тем, к тому времени альбом уже успел стать самым продаваемым в истории – и удерживает эту позицию поныне с тиражом в более чем шестьдесят шесть миллионов копий. (Некоторые источники говорят о ста десяти миллионах – но это неточно).
Запись проходила в Лос-Анджелесе и обошлась в семьсот пятьдесят тысяч долларов; это была вторая совместная работа Майкла с легендарным продюсером Куинси Джонсом, и вдохновлённый успехом их предыдущего «Off the Wall» 1979-го, Джексон намеревался сделать каждый трек «убийственным». (Так и выйдет – из девяти песен семь выйдут синглами, и все они попадут в «десятку» Billboard Hot 100. Майкл стал автором четырёх треков – он записывал аранжировки на диктофон, имитируя звучание инструментов голосом).
Стиль альбома характеризуют как пост-диско, рок, поп и фанк. В записи участвовало немало звёзд: дуэт «The Girl Is Mine» записан с Полом Маккартни. (На вкладыше в оригинальный альбом песню иллюстрирует забавный рисунок). Гитарное соло для «Beat It» записал Эдди ван Хален. Текст для заглавного трека начитал «мастер ужаса» актёр Винсет Прайс. В записи почти в полном составе приняла участие команда Toto, а Стив Поркаро написал музыку для «Human Nature». Сёстры Майкла, Ла Тойя и Джанет, исполнили бэк-вокал на «P.Y.T.».
Легендарную ныне «Billie Jean» Куинси Джонс поначалу забанил – однако, Майкл упёрся; в конечном счёте, сошлись на сокращении хронометража. В марте 1983-го, на концерте в честь 25-летия Motown Records именно при исполнении «Billie Jean» Майкл продемонстрирует «лунную походку».
Заглавный трек (и, соответственно, альбом) мог носить совсем иное название! Его (а также двух других песен) автор Род Темпертон поначалу колебался между «Starlight» и «Midnight Man». Джонсу и Джексону ни то, ни другое не понравилось – перебрав около трёх сотен вариантов, сошлись на «Thriller».
Альбом возглавит чарты Австралии, Австрии, Италии Канады, Нидерландов, Франции, UK Albums и US Billboard 200. «Thriller» получит рекордные восемь Грэмми; альбом включён в Книгу рекордов Гиннесса; список «500 величайших» журнала Rolling Stone и Зал Славы Грэмми.