Волк - самый крупный вид в семействе собак. Существует два вида волков: серый волк, обитающий по всему северному полушарию, и красный волк, численность которого ограничена небольшой популяцией в штате Северная Каролина.
В Северной Америке встречается несколько подвидов серого волка, а в Европе и Азии - от 7 до 12 подвидов. Эти подвиды лишь незначительно различаются по размеру и цвету, в основном в результате различий в климате, среде обитания и рационе питания в различных местах их обитания.
Волки живут в лесах и горных районах, где можно встретить крупных диких животных, таких как козы, олени и лоси. Многие живут в холодном климате, и сегодня наибольшее количество обитателей находится в арктических регионах, так как местообитания на юге постепенно исчезают.
Волк Великих Равнин, мексиканский волк, арктический волк, скалисто-горный волк и восточный лесной волк (который некоторые считают отдельным видом) в настоящее время считаются подвидами серого волка. Некоторые из самых крупных особей можно встретить на Аляске, включая самого крупного из зарегистрированных, огромного самца весом 80 килограмм.
Большинство серых волков в среднем 30-45 килограмм, высотой 70-85 сантиметров в плече, при этом самцы в среднем немного больше самцов.
Домашняя собака когда-то также классифицировалась как подвид серого волка, но последние исследования ДНК показали, что собаки и волки развивались отдельно на протяжении более чем 30 000 лет. Предком и серого волка, и собаки был маленький евразийский волк весом менее 20 килограмм, вымерший почти 15 000 лет назад.
Но волки и собаки все еще обладают многими чертами этого животного, такими как чрезвычайно кооперативная личность и потребность в интенсивном социальном взаимодействии.
Волки живут группами, называемыми стаями, которые состоят из доминирующих самцов и самок, называемых Альфа-парой, их потомков, а иногда и других родственников. В редких случаях особи, не связанные родственными связями, могут попасть в группу, но для этого требуется большое количество социальных навыков.
Волки очень умны и необыкновенно выразительны. Только приматы демонстрируют такое широкое проявление выражений лица и позы тела, и все это с конкретным посланием и частью их собственной уникальной политики.
Нет ничего лучше, чем взаимное завывание, которое часто случается перед тем, как отправиться на охоту. Как футболисты в раздевалке, волки подбадривают друг друга захватывающими эпизодами драки, ударов по телу и физической активности, которые в основном напоминают объятия.
Завывание обычно начинается коротких лаев, которые накапливаются до воя, который может длиться до 15 секунд. Групповой вой может принести бешеную энергию, и он обычно гармонизирует, вместо того, чтобы выть на одной и той же ноте, что заставляет слушателя думать, что членов стаи в два раза больше.
Завывание также используется волками, чтобы найти друг друга, или одинокими волками, чтобы найти других одиноких животных, чтобы сформировать новую стаю. Но завывание в неподходящее время может быть дорогостоящим, особенно если они не хотят, чтобы охотники, добыча или другая стая знали о их местонахождении.
Наряду с завыванием, волки имеют широкий словарный запас лаев, жестов, рыков, хрюканий и нюханий, которые представляют собой настоящий язык, а волки из разных частей света имеют различные диалекты.
Разум волка
Волки - одни из самых общительных существ на Земле, эмоционально привязанные друг к другу и проникнутые невероятным стремлением к сотрудничеству и соответствию социальной структуре.
Жизнь стаи обеспечивает четкий порядок доминирования и сильное чувство общности. Совместная охота и совместное использование ресурсов, защита общей территории и совместное выращивание молодняка - отличительные черты как человека, так и волка.
Одним из распространенных предположений является то, что волки намного умнее собак, мозги которых на самом деле гораздо меньше. И эксперименты, и сравнительные исследования показывают, что волк гораздо лучше решает задачи, чем собака, способен учиться, просто наблюдая за действиями других волков, и намного лучше манипулирует ресурсами.
С другой стороны, когда собаки сталкиваются со сложными проблемами, они обращают на себя внимание и, в конечном счете, просят людей помочь им.
Таким образом, волки обладают знаниями и логикой для решения проблем лучше, чем собаки. Но это не значит, что в мозгу собак есть пустое место, где раньше была эта информация. Нет, есть второй язык, занимающий место в сознании собаки, и полный текст руководства по эксплуатации для одного из самых готовых ресурсов и величайших инструментов, доступных на рынке - людей.
Подумайте о том, что многие щенки домашних собак, которым всего несколько недель, инстинктивно понимают жест человека, в то время как волки, даже те, которых воспитывают люди в домашних условиях, как правило, игнорируют жесты.
Наши предки-неандертальцы обладали умением выживать в ледниковый период, но могли испытывать небольшие трудности с ориентацией в местности. С другой стороны, подумайте обо всех знаниях, которые мы, люди, потеряли за последнее столетие или около того. Большинство людей сегодня не имеют возможности разжечь огонь или перемещаться по звездам, но мы разбираемся в технологиях и социальных сетях, как ни одно поколение раньше.
Так что, когда речь заходит о современных собаках и современных людях, возникает вопрос - сделала ли эволюция нас более совершенными, или она сделала нас менее умными?