История происхождения
Родоначальником современных карел считается племя (племенной союз) Корела, которое обитало на побережье Ладожского озера на рубеже I – II-го тысячелетия нашей эры.
В XI веке карелы оказались на территории между Ладожским и Онежским озером. О племени становится известно благодаря скандинавским сагам и документам Папы римского. Но все же впервые о карелах узнали из русских летописей, датированных 1143 годом.
Расселение карел
Большая часть племени корела постоянно мигрировала, смешиваясь с вепсами и саамами – родственными им племенами. Именно миграции явились определяющим фактором развития и разобщенности карельского этноса, его раздробленности на несколько субэтносов (сейчас их 5) и этнических изолированных территории (сейчас их 3).
Самой основной и серьезной причиной расселения карельского этноса стала российско-шведская война и территориальные изменения - карелы, являясь союзником Новгорода и России, терпели все невзгоды и беды от военных действий.
При поражении российской армии они теряли территории и уходили с мест проживания с отступающими. Миграции приняли массовых характер после заключения между Россией и Швецией Столбовского мирного договора (1617 г).
Появление субэтнических групп карел
По условиям Договора, Корельский уезд, где проживали карелы, отошел Швеции. Большая часть карел мигрировала на юг, в Верхневолжье (ныне Калининский район Тверской области). Меньшая часть – в Олонецкий уезд и Лопский погост (ныне Республика Карелия).
Сегодня карелы делятся на пять основных субэтносов:
собственно карелы Республики - компактно проживающие в её западной части севернее р. Суна;
карелы-ливвики - в настоящее время расселены в основном у восточного побережья Ладожского озера и дальше вглубь Олонецкого перешейка. Сейчас это преимущественно Олонецкий и западная часть Пряжинского района Карелии;
карелы-людики - расселённые узкой полосой вдоль восточного края ареала проживания ливвиков, невдалеке от Онежского озера (восточная часть Пряжинского района Карелии);
тверские карелы - проживают преимущественно в Лихославльском, Рамешковском, Спировском и Максатихинском районах Тверской области. Образуют один из крупнейших ареалов расселения карел, который отличается от остальных наибольшим внутренним языковым и культурным единством, и в то же время имеет сложную внутреннюю пространственную структуру.
финские карелы - та часть карельского этноса, которая оказалась сначала в условиях шведской, а затем финляндской государственности, вскоре в значительной степени финизировалась и вошла в состав финской нации. В нынешнем финском понимании - карелы (karjalaiset) - это все жители губернии Северная Карелия (Pohjois Kaijala). Иногда карелами называют вообще всех жителей Восточной Финляндии.
Разделение идет в основном по территориальному признаку. Карельские субэтносы значительно отличаются друг от друга не только по культуре, но и по языку, причем диалектные различия исключительно сильны.
Карельский этнос делится на три языковых общности: ливвиков, людиков и собственно карел. Ареал расселения последних разбит в настоящее время на три территориально изолированных части: собственно карел Республики Карелия, тверских и тихвинских карел.
Чем определяется географическая разобщенность карел:
1) карелы расселены на довольно значительной территории с низкой (как правило) плотностью населения. Расстояние между этническими группами карел достигает в среднем 1000 км и более;
2) ареал расселения карел состоит из нескольких локальных автономных территорий;
3) обширность расселения этнических групп карел привела к административному разделению этноса.
Считается, что в ближайшие годы развитие карельского этноса будет происходить на трёх относительно небольших изолированных территориях, имеющих исторические названия Беломорская Карелия, Олонецкая Карелия и Тверская Карелия.