Одним из выдающихся технологических достижений начала третьего тысячелетия, безусловно, является Wireless Fidelity (Wi-Fi), что переводится как беспроводная точность и представляет технологию передачи цифровых данных между устройствами путем беспроводного соединения либо посредством подключения к сети интернет. Передачи осуществляются с помощью высокочастотных радиоволн. История Wi-Fi начинается в 85-х годах прошедшего столетия, когда американское Федеральное агентство по связи на законодательном уровне разрешило всем желающим использование определенных радиочастот без наличия лицензии. Отмену лицензирования в США вскоре одобрили государственные структуры других стран. Компании разных стран, заинтересованные в коммерциализации предоставленных радиочастот, занялись разработкой устройств для создания беспроводных сетей. Готовая к использованию беспроводная технология связи впервые была представлена компаниями из Голландии (NCR Corporation и AT&T) в начале 90-х. Вскоре на рынке со своим продуктом появились и другие производители. К сожалению, отсутствие стандартизации привело к несовместимости устройств различных производителей. Это надолго затормозило процесс развития технологии будущего. В 1997 г. ведущие компании отрасли договорились о переходе на единый стандарт беспроводной обработки данных. Таковым стал стандарт 802.11, технические характеристики которого были далеки от совершенства. Международный стандарт имел минимальный радиус действия, низкую скорость(2 Мбит/с) и, одновременно, невероятно высокую цену оборудования. В 1999 году была создана некоммерческая организация Wi-Fi Alliance, предложившая новую технологию с логотипом «Wi-Fi» и представлены новые базовые спецификации 802.11b и 802.11a. Уже через год в продажу поступили первые Wi-Fi адаптеры (роутеры) стандарта 802.11b, уровень которых был на голову выше (пропускная способность — до 11 Мбит/с, диапазон — 2,4 ГГц). С середины 2000-го термин «Wi-Fi» стал использоваться в коммерческих сферах. Дальнейшее развитие технологии В 2002 г. в Wi-Fi Alliance уже входило до ста компаний, а на рынке появился стандарт 802.11a с беспроводной передачей данных в пределах 5 ГГц и скоростью до 54 Мбит/с. Совместив в себе лучшие качества двух предшествующих устройств, в 2003 г. вышел стандарт 802.11g, обеспечивающий передачу данных в диапазоне 2,4 ГГц со скоростью до 54 Мбит/с. С целью гарантии безопасности и контроля доступа к беспроводным сетям в том же году была создана WPA — программа сертификации средств беспроводной связи. В 2004 году появилась более совершенная программа сертификации — WPA2. Новый логотип на устройствах — Wi-Fi Multimedia гарантировал наивысшее качество картинки и звука. В этом же году мир познакомился с Wi-Fi телевидением. В 2005 году название Wi-Fi было включено во всемирно известный словарь Уэбстера, технологию Wi-Fi начинают применять в цифровых камерах и игровых платформах. В последующие годы тестируют новый стандарт 802.11n. Вскоре (2009 г.) устройства на базе этого стандарта, обеспечивающие скорость передачи до 600 Мбит/с с частотой 2,4 и 5 ГГц, появляются на рынке. Последующие годы ознаменовались внедрением функции Wi-Fi Direct, что обеспечило прямой обмен данными между устройствами, без посредников. Новая технология Wi-Fi Miracast позволила связанным напрямую устройствам трансляцию видео в высоком разрешении. В 2011 г. Wi-Fi Alliance насчитывала в своих рядах уже более 500 компаний, количество точек доступа превысило миллион. Новый, более усовершенствованный стандарт 802.11ac, работающий в пределах 5 ГГц на скорости до 1 Гбит/с, появился в 2014 году. В настоящее время вряд ли найдется предприятие или компания не использующие быструю, надежную, недорогую технологию передачи данных Wi-Fi. В разных сферах жизни все чаще встречается бесплатный Wi-Fi. Можно с уверенностью утверждать, что у Wi-Fi огромные перспективы.