Американские ученые сразу из трех крупных университетов объединились, чтобы провести интересное исследование. Цель эксперимента была простая: выяснить, кому и почему участники будут сочувствовать в большей степени.
На одном из этапов 256 молодых людей обоих полов должны были просмотреть сообщение о том, что некий «плохой парень» избил несчастную жертву до полусмерти бейсбольной битой, нанеся серьезные раны и сломав ногу.
Хитрость была в том, что жертва все время менялась. Это мог быть зрелый человек, ребенок годовалого возраста, маленький щенок или взрослая собака.
После просмотра новости об избиении участники проходили тестирование на уровень эмпатии к жертве. Ученые ожидали, что наибольшее сочувствие вызовут к себе ребенок и щенок, как наиболее уязвимые перед насилием.
Но результаты оказались несколько иными. Возраст жертвы действительно имел значение. Но только для жертв-людей. Ребенку испытуемые сопереживали намного больше, чем взрослому человеку. А вот для собак разница была очень незначительной: взрослой собаке сострадали почти так же сильно, как и щенку. И в результате наименьшее сочувствие вызывала жертва, являющаяся взрослым человеком.
При этом всем без исключения жертвам гораздо сильнее сочувствовали женщины-участницы, мужчины же оказались более «толстокожими».
Дальнейшее исследование показало, что большинство участников относилось к собакам любого возраста не как к «просто животным», а как к членам семьи. Вроде ребенка, только четвероногого, с хвостом и шерстью. Собака воспринимается более беспомощной, чем взрослый человек. Кроме того, часть участников высказала мнение, что жертва-взрослый человек, вероятно, мог как-то спровоцировать нападение, то есть был «сам виноват».
Еще один эксперимент также оказался весьма показательным. Благотворительный фонд опубликовал два разных обращения с просьбой пожертвовать 5€, чтобы у Харрисона появился шанс избежать ужасной мучительной смерти. Но одно обращение рассказывало о Харрисоне-человеке, а другое — о Харрисоне-собаке. И именно на второе объявление откликнулось намного больше людей. Собаке жертвовали с большей готовностью.
Значит ли это, что «человек человеку — волк», и все наше сочувствие направляется на кого угодно, кроме ближнего, такого же человека? Скорее всего, дело в том, что сострадание достается в первую очередь тем, кто не способен позаботиться о себе сам, и даже помощи попросить не может. И еще потому, что мы все-таки в ответе за тех, кого приручили…