Заросли полыни лимонной встречаются в горах Туркмении. Введена в культуру в Таджикистане; в 60-х гг. в Молдавии плантации полыни лимонной занимали более 50 га. Культура была заброшена из-за отсутствия в то время надежных способов получения посадочного материала, выпадения растений в зимнее время.
Растения лимонной полыни содержат значительное количество ароматических соединений и биологически активных веществ и представляют большой интерес для эфиромасличной промышленности. Эфирное масло полыни лимонной содержит такие ценные ароматические вещества, как цитраль, гераниол, линалоол. Оно светло-желтого, реже зеленоватого цвета, запах приятный цветочный лимонный, физико-химические свойства хорошие; растворимость в 70% спирте 1: (2—3), удельная масса при 20°С колеблется в интервале 0,886—0,891.
Эфирное масло лимонной полыни находит применение в парфюмерии для составления разных комбинаций запахов: лимона, розы, бергамота, ландыша; может служить сырьем для получения цитраля. Сушеная трава используется при производстве безалкогольных напитков, вермута и ликера.
Полынь лимонная (Artemisia balchanorum Krasch.) - многолетний полукустарник семейства Астровые. Высота 3-4-летнего куста на плодородной почве достигает 0,8 м. Цветет в конце октября. Семена очень мелкие, зеленовато-серые. Масса 1000 семян 0,2-0,4 г. Семена при хранении быстро теряют всхожесть. Эфирное масло содержится во всех надземных органах, больше его в листьях и соцветиях. В качестве сырья для получения эфирного масла используется вся не одревесневшая, облиственная часть стеблей, срезанная в фазе бутонизации, цветения, но не позже сентября, до наступления заморозков. Понижение температуры воздуха отрицательно влияет на содержание эфирного масла в сырье.
Полынь лимонная нетребовательна к условиям возделывания, дает урожаи высокого качества на малопродуктивных, смытых, каменистых и известковых сухих землях. Избыточное увлажнение почвы в период вегетации и в зимне-весенний период отрицательно сказывается на жизнеспособности растений, а иногда является причиной гибели плантаций. Хорошо произрастает на засоленных почвах.
В зоне недостаточного увлажнения полынь лимонная может произрастать на эродированных, сильно смытых почвах склонов разной крутизны, южной экспозиции. Полынь лимонная — очень светолюбивое и сравнительно теплолюбивое растение.
Производственное испытание лимонной полыни в по показало, что она может культивироваться в Центральной и главным образом в Южной зонах. Здесь плантации надежно сохраняются в зимнее время на защищенных склонах южной и Восточной экспозиции; вблизи лесных полос. На богатых черноземах северной зоны она часто вымерзает.
Размножается лимонная полынь семенами, делением куста черенкованием в холодных и утепленных парниках, как и лаванда. Семенное потомство неоднородно по биологическим и хозяйственно ценным признакам.
Агротехника. Исходя из особенностей биологии, лимонную полынь возделывают как многолетнюю культуру в запольном клине. На одном месте она произрастает и дает урожай 6—8 лет. Готовят почву для посадки так же, как и для лаванды. Сеянцы получают путем подзимнего посева семян в холодные парники и на гряды, саженцы — путем черенкования однолетних побегов в холодных парниках и теплицах. Сроки черенкования и технология выращивания саженцев полыни такие же, как и у лаванды. Закладку плантаций саженцами проводят ранней весной, реже осенью. Схема посадки 1x (0,3-0,5) м. Посадка углубленная лавандопосадочными машинами или переоборудованными рассадопосадочными машинами для табака и овощей.
Уход за плантациями в первый год вегетации состоит из тщательных прополок растений в рядах и культиваций междурядий.
В первый год вегетации растения полыни лимонной на сырье не убирают. В июле-августе их необходимо подрезать на высоте 12—15 см косилками. Удаление верхушек способствует лучшему вызреванию древесины и дополнительному кушению, формированию куста. Осенью (сентябрь-октябрь) кусты слегка доокучивают у основания тракторным окучником, высота гребня 6—8 см.
На второй и в последующие годы вегетации уход состоит из ранневесенней азотной подкормки аммиачной селитрой, культивации междурядий, прополок растений в рядах. Если основные удобрения не вносили, кроме ранневесенней азотной подкормки растения подкармливают фосфором при первой культивации междурядий культиватором.
Убирают лимонную полынь в фазе бутонизации - цветения, но не позже второй декады сентября, до заморозков.
Растения срезают на высоте 12-14 см от уровня почвы. Зеленую массу отправляют на переработку в свежем виде. Извлекают эфирное масло методом перегонки острым водяным паром. На крутых склонах уборку проводят вручную. На ровных местах и на пологих склонах лимонную полынь можно убирать лавандоуборочным комбайном. Урожай лимонной полыни в 3—4-летнем возрасте составляет 40—70 ц/га. Сбор эфирного масла достигает 14—37 кг/га, эфиромасличность сырья — 0,30—0,76% (среднее 0,494) на сырую массу.
Потенциальная урожайность сортов Южанка, Болханка, Славянка, Эврика, Крымчанка — 80—120 ц/га, биологическое содержание эфирного масла в условиях южного берега Крыма — 1,15 1.57%.