Через неделю после собственной смерти Томас Эдисон в очередной раз доказал, что он невероятный изобретатель. Используя секретное устройство, над которым он работал в течение десяти лет, его помощники смогли связаться с ним после смерти. Пресса услышала первые публичные слова, посланные через телефон "Духа", подходящие словам ее собственного создателя: "Здесь очень красиво".
Эдисону удалось сделать легендарную карьеру изобретателя и бизнесмена. После увольнения с должности управляещего телеграфа за эксперимент с электрической батареей, который разрушил стол его босса, Эдисон оставалась страсть к созданию новых устройств, включая четырехсекционный телеграф (1874), фонограф (1877), лампочку накаливания (1879). За эти годы Эдисон собирал более тысячи патентов, многие из которых были посвящены совершенствованию технологий и созданию нового образа жизни для миллионов людей по всему миру.
К концу своей жизни Эдисон стал более философским. Он написал статью под названием "Духовность", в котором проанализировал аспекты паранормального движения, в очередной раз захватившего общественный интерес. Хотя такие скептики, как Гарри Гудини, пытались опровергнуть все назвав это мошенничеством, Эдисон заявил, что он действительно верил, что "наша душа в будущем сможет повлиять на человеческий мир". Разделяя законы сохранения материи и энергии, Эдисон утверждал, что "жизнь неразрушима". Он описывал постоянное количество "единиц жизни" на планете, которые будут разбиты на части после смерти и перетасованы в "стаи", составляющие аспекты каждого растения, животного, мысли и памяти в мире.
Хотя восприятие Эдисона оказалось сомнительным, телефон "Духа" показал, что души живут дальше. С теми, кто недавно скончался, было легко связаться для окончательного прощания. Однако те, кто давно умер, похоже, уже были "перетасованы" в другие материи. Команды любопытных историков принесли телефон Духа в замки и церкви с привидениями для того, чтобы найти старейшую сущность, все еще способную общаться.
Телефон "Дух" оказался полезным инструментом для полиции, которая смогла раскрыть многочисленные убийства, просто позвонив жертве для дачи показаний. Вскоре в каждом крупном полицейском участке появился свой телефон "Духа" и обученный оператор для вызова потенциальных свидетелей. Но прокурорам было сложно добиться вынесения обвинительных приговоров в суде, поскольку записи часто удаляются. Дальнейшие судебные разберательства продолжались тогда, когда духи пытались изменить завещание, хотя были юридически мертвы и, таким образом, не имели права собственности.
Религиозные деятели осудили телефон "Духа", несмотря на то, что он успешно цитировал воспоминания, о которых никто другой не мог знать. Контраргаргументы предполагали, что телефон был подделан демоническими силами. Другие принимали телефон как изощренный обман. Сам Эдисон долгие годы назывался атеистом, хотя регулярно описывал свои убеждения в Высшей силе.
В 1933 году недавно умерший Далай-лама из Тибета сделал короткое обращение по телефону Духа, чтобы помешать его использованию. Он заявил, что устройство побуждает существа оставаться связанными со смертным миром, а не переходить к вечности, что может нарушить хрупкое равновесие между жизнью и смертью.
В действительности, изобретение в основном считают мифом, особенно ученые из Edison Estate, которые утверждают, что не видели никаких доказательств прототипов ни в одной из работ Эдисона, несмотря на интервью в октябре 1920 года в номере журнала Forbes, что он работал над таким устройством. На протяжении многих лет многие другие электронные устройства, часто называемые "коробками-призраками", утверждали, что способны общаться с духовным миром. Скептики остаются неубедительными, в то время как верующие чувствуют, что человеческий дух действительно может влиять на электромагнитные поля и, таким образом, говорить из за могилы.