60 миллионов лет назад лошадь была другом человеку, а сегодня: как собака. История развития лошади очень хорошо документирована. Тот факт, что наука о лошадях так хорошо известна, безусловно, также объясняется тем, что четвероногий друг имел высокий приоритет как средство передвижения для людей.
Из леса в степи
Сила лошади - ее приспособляемость. Это помогло и ее ранним предкам. Лошади мигрировали в Европу и Азию и покорили на пяти континентах разные места обитания.
Только в его родной Северной Америке лошадь умерла около 10 000 лет назад - почему, не ясно. Живущие там Мустанги - это дикие потомки лошадей, привезены испанскими завоевателями.
На Земле стало теплее, предки нашей лошади вышли из леса в степь, изменив свой облик. Для лесных жителей лучше быть маленьким, чтобы они могли лучше скрываться. В степи, же, высота является преимуществом: она обеспечивает лучший обзор.
Кроме того, предки лошади стали жить в стадах. Ярко выраженное обобщение в стадо дало ранним предкам лошадей эволюционное преимущество.
Одомашнивание лошади
Для людей лошадь стала первой добычей. Об этом свидетельствуют, например, более 15 000-летние наскальные рисунки на которых изображено охотничье заклинание с лошадьми. Когда человек начал приручать лошадей, наука точно не знает.
Долгое время считалось, что это было около 4000 лет назад, но в 2009 году археологи выяснили, что люди в Казахстане ездили на лошадях по степи 5500 лет назад. Находки костей этих ранних верховых лошадей также показывают, что они уже разводили лошадей - потому что верховые лошади уже отличались по телосложению от диких форм.
Так что, возможно, лошадь стала домашним животным в Азии, но, возможно, также в Северной Индии или Северной Европе - или в разных частях света в разное время. Одно можно сказать наверняка: лошадь как верховая езда открыли перед человеком совершенно новые возможности. Это расширило его мир чрезвычайно.
На лошади человек был как минимум вдвое быстрее, чем пешком. Он смог преодолеть больше расстояний и освоить новые районы. Кроме того, большая свобода передвижения приводила людей ко многим открытиям. Это только стимулировало торговлю, но и развитие языка.
Жеребцы и боевые кони
Однако тот факт, что человек мог открыть дополнительные районы верхом на лошади, также означал, что пограничные конфликты возникали чаще. И поэтому лошадь вскоре сыграла главную роль в войне.
Уже в 600 году бедуины разводят арабских лошадей, особенно быстрых и выносливых животных. Среди кочевников они имели тесные родственные связи и должны быть верными своим хозяевам.
В средние века военные лошади должны были быть высокими и сильными, прежде всего, чтобы нести своих наездников, рыцарей и их доспехи.
В Первой мировой войне, а также во время Второй мировой войны, насчитывались более 2,7 млн лошадей. Большинство тянули пушки или снабжали вагоны, и лишь немногие выжили в войне. Около 865 лошадей погибало во время Второй мировой войны каждый день.
Даже сегодня есть кавалерийские кони, но они выполняют гораздо более безопасную работу: чаще всего они нужны для парадов.
Использование в сельском хозяйстве и на отдыхе
На протяжении многих тысячелетий лошади были незаменимыми не только как ездовые, но и как тягловые животные. Перед вагонами растягивались, как правило, несколько лошадей, но, чтобы вытащить свои тяжелые плуги, фермерам были нужны настоящие силовые агрегаты: хладнокровные лошади, огромные лошади с огромной силой тяги.
Некоторые породы холодной крови, такие как Лошадь Шайр, весят более тонны и могут тянуть в два раза больше своего веса. В начале двадцатого века экономика всего мира полностью зависела от использования лошадиных сил.
Некоторое время казалось, что машина может выгнать лошадь. Машины взяли на себя его работу. В 1950-х годах в Германии было всего около 30 000 лошадей. Но лошадь быстро превратилась из рабочей лошади в спортивного и рекреационного партнера.