Про самолёт-разведчик U-2, сбитый под Свердловском, знают все шагнувшие в новое время из СССР, даже рождённые после этого известного всему миру события. В нашей общей стране американского тёзку родного «кукурузника» знали не хуже трудяги биплана У-2.
Не был обделён известностью и пилот американского самолёта Фрэ́нсис Гэ́ри Па́уэрс. Иначе сложилась судьба другой машины, с таким же обозначением, и другого пилота сбитого советским зенитным ракетным комплексом С-75 над островом свободы.
Упавший, как осенний лист с дерева, самолёт Рудольфа Андерсона перевёл Карибский кризис, на Кубе, в самую горячую его фазу. До этих событий СССР по нотам разыграл безукоризненную военную операцию «Анадырь», конечным результатом которой стало лишение американских ракет турецкой прописки.
История всем хорошо известная, но прежде чем я перейти к главной теме статьи, нельзя не привести, с гордостью за наших солдат, слова Президента США Кеннеди: «Будь они моими солдатами, всё в этом мире было бы под моим каблуком».
Так он отреагировал на информацию об условиях перевозки нашего военного контингента. Из-за секретности, весь поход, от 15 до 25 дней, солдаты находились в трюмах гражданских грузовых кораблей, стойко перенося, в течение нескольких дней, 60-ти градусную жару южных широт.
Вернёмся к преднамеренно забытой жертве ракетного кризиса. Американские печатные издания обосновывая полёты U-2 над территорией Кубы делают акцент на развернувшееся на острове советское военное строительство, тем самым делают виновной нашу сторону.
Они отодвигают в тень факты, что все действия СССР и Кубы носят ответный характер, на планы вторжения и на провокационные налёты, с бомбардировкой самодельными бомбами, частных самолётов, поддерживаемых Америкой контрреволюционных организаций.
Ракеты на Кубе не были причиной разведывательных полётов, они были неприятной неожиданностью и первым свидетелем их появления и стал майор Рудольф Андерсон-младший 27 октября 1962 года.
Почти четыре недели авиация янки не могла осуществлять разведку. Мешала погода, от очень плохой до штормовой. В это время и разворачивались на кубинской земле соединения ракетчиков со стоящими у них на вооружении пусковыми установками Р-12 и Р-14.
Аэрофотосъёмка леса из 40 ракет, способных нанести удар по американским мегаполисам, камерами с высоким разрешением, установленными на Lockheed U-2, не входила в планы командования советского контингента. По крайней мере, до момента завершения всех работ.
Самолёт Андерсона с момента появления на советских радарах прошёл три четверти запланированного маршрута, но за несколько минут до выхода из зоны поражения он был последовательно атакован двумя ракетами ЗРК С-75.
«Кубинские сигары» разорвались рядом с самолётом, летевшем на высоте более 22000 км, обдав фюзеляж градом осколков шрапнели. Огромная машина, с лёгким силуэтом и 30-ти метровым размахом крыла, медленно упала на землю, повторяя движение листа в осеннем вальсе.
Рудольф Андерсон погиб сразу. Один из осколков повредил его высотный скафандр. В стратосфере он был обречён. Декомпрессия и мгновенная смерть. У него даже не было времени нажать переключатель разрушения самолёта.
Запуск ракет «Земля-Воздух» произвел лейтенант Алексей Райпенко. U-2 исчез с экранов советских радаров и экрана американского центра, в котором отслеживалась траектория полёта разведчика. Секретный сигнал о выходе из воздушного пространства Кубы не был получен.
Поиск самолёта и пилота длилась несколько дней. Искали в океане, в Мексиканском заливе, вдоль побережья острова, осматривали джунгли, совершая короткие маршруты над кубинской территорией, пока радио Гаваны не сообщило о сбитом нарушителе и гибели лётчика.
В это время жители кубинской деревни и несколько военных, бывших неподалеку, в момент падения необычного самолёта обступили почти неповрежденной тлеющий фюзеляж с отвалившимися крыльями и хвостом.
Перетянутый ремнями пилот остался в своём кресле и кабине. Его судьба уже была решена. В политической игре, теперь, на кону стояла судьба мира. Как оказалось, Андерсон заплатил ещё не всю цену. Его гибель ещё долго скрывалась от американской общественности.
Тайным было и предложение от американского Президента по взаимному демонтажу ракетных установок в Турции и на Кубе. В Москву его повёз доверенное лицо и брат первого лица Америки Роберт Кеннеди. Огласка условий сделки и гибель пилота могли иметь политические последствия для Кеннеди-президента. Куба была спасена от военного вторжения США.
Тело пилота было передано представителям нейтральной Швейцарии. Тихо, но с почестями
Руди Андерсон был похоронен в родном Гринвилле, штат Южная Каролина. Президент Кеннеди посмертно наградил его первым Крестом ВВС и медалью за выдающиеся заслуги.
Дивизия ракетчиков вернулась на Родину. Информацию о лейтенанте Алексее Райпенко найти не удалось.