На мой вопрос за Эбнера ответил Краммер:
— Все его родные погибли, отец и старший брат на Восточном фронте. А его дом разбомбила английская авиация, под обломками дома погибла его мать. Он остался один.
— Война дело не шуточное, — сказал я со вздохом, — но вы сами ее затеяли, вот и результат.
Со всех сторон послышались одобрительные возгласы. Остальные пленные шли позади нас и прислушивались к нашему разговору.
Эбнер подошел ко мне и спросил как-то особенно:
— Скажите, Вы из Москвы, да?
— Нет, не из Москвы, - ответил я улыбаясь. — В Москве я никогда не был. Война закончится, обязательно побываю в Москве. Я из Красноярского края. Город Красноярск слышали?
— Нет, где это?
— Тоже мне учитель нашелся, — сказал я по-русски и потом уж добавил на немецком языке:
— О Сибири что-нибудь знаете?
Как только я сказал слово "Сибирь" немцы сразу притихли и стали бросать на меня подозрительные взгляды. Конечно, они слышали о сибиряках и сибирских дивизиях, которые, якобы, не боятся морозов и дерутся как львы. Немецкие солдаты боялись сибиряков. И вот перед ними настоящий сибиряк, потому они и примолкли.
— Сибирь, там очень холодно. Бррр! — сказал Вильгельм Эбнер и сам нарочно затрясся, показывая, как холодно в Сибири.
Он попросил меня рассказать про Сибирь, и я много и долго рассказывал им о своей Родине. "Все знают, что в Сибири зимой холодно, — говорил я — Но почему-то никто не знает, что лето в Сибири, жаркое, знойное." Я рассказал пленным о своей родной деревне, о своей семье, о школе, о своих товарищах. А так как почти все пленные были молоды, так же как и я, то мой рассказ пришелся им по душе. Фриц Краммер тронул меня за руку и спросил:
— Скажите, а нас не отправят в Сибирь?
Я посмотрел на него и понял, что его беспокоит. Я сказал:
— Конечно, нет. Вас отправят в глубь России. Там у нас построены лагеря для военнопленных, где вас всех обеспечат питанием и работой. А когда война закончится, то всех отправят по домам и в первую очередь тех, кто сдался в плен добровольно.
Наш поход длился уже несколько часов. Выйдя на возвышенное место, я дал команду сделать привал. Немцы уселись на траву и тихо обсуждали между собой мои слова. Я снял с себя автомат и полевую сумку и положил их рядом.
— А теперь давайте закусим, — сказал я, вытаскивая колбасу из полевой сумки, которую подарили мне танкисты. Я разрезал ее на одиннадцать равных частей и предложил каждому немцу взять по одному кусочку и первым взял сам. К колбасе потянулись руки пленных солдат. Последними взяли свою долю "Богач" и "Сердитый". У кого-то в кармане нашлось несколько галет, которые были переданы мне. Я взял одну плитку, а остальные вернул солдатам. Я посмотрел на "Сердитого" и в упор спросил его:
— Ты, почему такой злой и сердитый? Ты собрался убежать, да?
— Нет, нет! — воскликнул он и вскочил на ноги. Потом он сел на землю, что-то бормоча себе под нос.
Весь остальной путь до населенного пункта, где должен размещаться штаб нашей дивизии, мы прошли незаметно в оживленной беседе. После моего угощения пленные осмелели, стали еще более разговорчивыми.
Когда мы добрались до села, оказалось, что штаба нашей дивизии там уже нет, он переместился вперед вслед за наступающими полками. Во дворе школы, где еще не давно он размещался, я застал последнюю штабную машину, на которую бойцы грузили электростанцию. Работой руководил молоденький старшина в новом, как с иголочки, обмундировании. Я объяснил ему свое положение и попросил совета.
— Чудак-человек, не знаешь, что делать с "фрицами"? Ты их того... — ответил он, улыбаясь, и сделал движение ногтем большого пальца, когда убивают вошь. Машина взревела мотором и исчезла за поворотом.
Немцы, сидевшие у штакетного забора школы, видели всю эту сцену. Когда я подошел к ним, они вдруг разом попадали на колени, стали‚ ползая по земле, просить меня не убивать их. Лихого старшину они, видимо, приняли за большого начальника. Я опешил, но когда понял смысл происходящего, то в моей груди поднялась какая-то не понятная ярость. Я схватил автомат и громко крикнул:
— Встать! В две шеренги становись! Вперед шагом марш!
Обратный путь мы шли молча, не разговаривали. Я шел впереди и нарочно не обращал внимания, что делается у меня за спиной. День подходил к концу, а я не знал, что мне делать с немцами, куда их девать.
Поздно вечером мы подошли к селу и третий раз в этот день мне пришлось с боем пробиваться через мост. На этот раз бороться с саперами, которые его ремонтировали и не хотели пускать нас. Село было забито войсками, и по его улице на запад шли обозы. Мы вышли из села и поднялись на бугор, как раз на тот самый, где были взяты в плен шедшие со мной немцы. Мы пристроились в хвост одному из обозов и поплелись за ним. Обоз шел медленно, часто останавливался и я сказал, ускоряя шаг:
— Обгоняем обоз, не отставать, держитесь ближе друг к другу.
Мы быстро обогнали скрипучие повозки, вышли вперед на пустынную ночную дорогу. В чистом поле и в кромешной темноте я остался один с десятью немецкими солдатами...
Продолжение читайте здесь