"Здесь впервые я увидел, как противник применил против наших танков противотанковые торпеды, которые запускались из окопов и управлялись по проводам. От удара торпеды танк разрывался на огромные куски металла, которые разлетались на 10-20 метров." - так в воспоминаниях советского военачальника, командующего 8-й гвардейской армией Василия Ивановича Чуйкова описывается вероятное боевое применение таинственного немецкого "вундерваффе", известного под названием "Красная шапочка" («Rotkäppchen») или Ruhrstahl X-7 - первого в мире ПТУР.
Разработка противотанковой ракеты способной поражать цели на большом расстоянии началась в Третьем Рейхе в 1943 году под руководством незаурядного пионера военной ракетной техники Макса Крамера. "Красная шапочка" была финальным элементом ракетного "трио" Крамера - до этого он также сконструировал ракету "воздух-воздух" X-4 и управляемую противокорабельную бомбу Ruhrstahl SD 1400 X.
Собственно, «Rotkäppchen», была переделкой противовоздушной ракеты X-4, адаптированной для ведения огня по наземным целям. Реактивный двигатель обеспечивал доставку к цели боеголовки весом в 2.5. килограмма, способной пробить слой брони толщиной примерно в 200 мм. Но что делало "Красную шапочку" реально революционным видом оружия, так это система управления - стрелок мог контролировать ракету в полете при помощи пульта, соединенного проводами с «Rotkäppchen".
Потенциально X-7 могла подбивать вражеские танки с расстояния до 1200 метров - что примерно соответствовало эффективной дальности стрельбы большинства бронемашин и пушек того времени. Однако, комплекс имел один колоссальный недостаток - у него не было прицела и наведение ракеты осуществлялось, что называется, "на глаз". Таким образом уже после нескольких сотен метров полета стрелок не мог толком понять куда, зачем и почему летит выпущенная им ракета.
"Красная шапочка" прошла недолговременные боевые испытания на Восточном фронте, результат которых доподлинно неизвестен. Впрочем, можно предположить, что комплекс показал весьма низкую эффективность, так как был еще довольно сырым и экспериментальным вариантом. Тем не менее Ruhrstahl X-7 был несомненно, опередившим свое время оружием. После Второй мировой войны его конструкция послужила образцом для подражания оружейникам всего мира, в частности наработки "Красной шапочки" были использованы при создании французских ПТУР серии SS. И лишь в 1973 году советские комплексы "Малютка" показали всему миру реальную мощь нового вида оружия, начало которому было положено 30 лет назад Максом Крамером.