Большая работа по выявлению каждой рептилии на Галапагосских островах выявила три новых вида, один из которых, вероятно, уже находится под угрозой исчезновения.
Галапагосские острова уже известны своими уникальными рептилиями, от гигантских черепах до обитающих в скалах морских игуан. Сейчас ученые объявили об открытии трех новых видов гекконов, которые войдут в список, и один из них живет на вулкане.
Группа американских и эквадорских герпетологов недавно обнаружила одного из гекконов, с лапками в виде листьев, во время изнурительной экспедиции на вулкан Вольф, самый отдаленный из пяти вулканов на Изабеле, самом большом острове Галапагосского архипелага.
"Это длительная и очень дорогая экспедиция, и как только вы туда доберетесь, вам придется подняться на склоны вулкана, что требует больших усилий и большой команды", - говорит герпетолог Алехандро Артеага, директор по науке эквадорской группы исследований и экотуризма Tropical Herping.
Организация возглавила трехлетнюю работу по документированию всех галапагосских рептилий с целью подготовки первого в истории руководства для рептилий эквадорского архипелага на местах.
Когда команда впервые отправилась на вулкан Волк, их целью было не искать гекконов, а сфотографировать розовую игуану вулкана, вид, официально описанный лишь около десяти лет назад, говорит Артеага.
Тем не менее, у исследователей было предчувствие, что другие рептилии в этом районе также могут быть новыми видами, поэтому они решили выследить и некоторых гекконов.
Их предчувствие оказалось верным. В честь американского филантропа Эндрю Сабина, чей некоммерческий фонд оказал финансовую поддержку экспедиции, они назвали нового вида Sabin's Liftoed gecko, или Phyllodactylus andysabini.
Как и все гекконы рода Phyllodactylus, пальцы ног этих ящериц напоминают листья гинкго. Всего в рамках трехлетнего проекта, финансируемого многочисленными международными некоммерческими организациями, было зарегистрировано 12 видов гекконов на Галапагосских островах, одиннадцать из которых находятся там и больше нигде не встречаются.
Такие исследования имеют решающее значение, поскольку примерно половина из 48 видов рептилий островов находятся под угрозой исчезновения или уже находятся под угрозой исчезновения, и знание о них и местах их обитания может помочь ученым и правительствам разработать более эффективные природоохранные стратегии.
"Если совместить это с тем фактом, что в этом районе все еще встречаются хищники, особенно кошки и черные крысы, - говорит Артеага, - это определенно относится к категории исчезающих".
Во имя науки.
Листовый геккон Сабина вместе с розовой игуаной и гигантской черепахой, также изолированной от вулкана Волк, Chelonoidis Becki, делает три вида рептилий, эндемичных для северной Изабеллы. "Почему северная Изабелла настолько особенная - это вопрос, на который никто не может ответить, - говорит Артеага.
Между тем, второй новый вид из Изабелы, называемый "Phyllodactylus simpsoni", был впервые идентифицирован в качестве вида после экспедиции 2014 года эквадорским герпетологом Омаром Торресом-Карвахалем.
Поскольку он так и не опубликовал официального описания геккона, Артеага и его коллеги взяли то место, где он остановился, назвав вид в честь Найджела Симпсона, одного из основателей эквадорской природоохранной организации Fundación Jocotoco, спонсора экспедиции.
Третий новый вид гекконов - листопадный геккон - Phyllodactylus maresi - не является технически новым, поскольку был описан в 1973 году как подвид Phyllodactylus galapagensis. Тогда он был назван в честь итальянского бизнесмена Лодовико Мареса, который финансировал экспедицию, открывшую животное на маленьком островке, также называемом Мареш, названном в честь того же человека вблизи острова Сантьяго. Однако сложное генетическое секвенирование показало, что геккон действительно является родным видом.
Интересно, что исследователи обнаружили листовидного геккона мареса как на острове Сантьяго, так и на острове Маркена, которые разделены океаном на 40 миль. Никто не знает, на каком острове обитало первое животное, но генетические данные свидетельствуют о том, что вторая колонизация произошла недавно, менее полумиллиона лет назад, что не является достаточным сроком для появления видов.
Разделяя гекконов со всем миром.
Для Тони Гэмбла, который не участвовал в исследовании, неудивительно, что эти гекконы так долго оставались незамеченными. Это происходит по очень простой причине: как туристы, так и исследователи обычно допускаются на охраняемые территории островов только в дневное время, а гекконы ведут ночной образ жизни.