Исторически сложилось так, что Кант внес большой вклад в выяснение сенсорных и элементов знания, тем самым ликвидировав разрыв между крайним рационализмом Лейбница и крайним эмпиризмом Хьюма. Но в дополнение к блестящему содержанию своих философских доктрин Кант был ответственен за три важнейших философских новшества:
(1) новое определение философии,
(2) новая концепция философского метода и
(3) новая структурная модель написания философии.
Кант задумался о разуме как о самом сердце философского предприятия. По его мнению, единственная задача философии состоит в том, чтобы определить, что может и чего не может сделать причина. Философия, по его словам, "является наукой об отношении всех знаний к существенным целям человеческого разума"; ее истинная цель заключается как в том, чтобы "обозначить систему всех знаний, возникающих из чистого разума", так и в том, чтобы "разоблачить иллюзии причины, которая забывает о его пределах". Таким образом, философия - это призыв к высокому достоинству, ибо ее целью является мудрость, а ее приверженцы сами являются "правоведами разума". Но для того чтобы философия стала "наукой высших пределов разума", философ должен уметь определять источник, масштабы и обоснованность человеческих знаний и предельные пределы разума. И эти задачи требуют особого философского подхода.
Иногда Кант называл это "трансцендентальным методом", но чаще всего "критическим методом". Его цель состояла в том, чтобы отвергнуть догматические предположения рационалистической школы, и он хотел бы вернуться к полуискептической позиции, с которой Декарт начал до того, как его догматические претензии закрепились.
Кант использовал метод критического анализа априори полномочий причины - выяснения того, какой причины можно достичь, когда весь опыт будет удален. Его метод был основан на доктрине, которую он сам назвал "коперниканской революцией" в философии (по аналогии со сдвигом от геоцентризма к гелиоцентризму в космологии): предположение, что объекты должны соответствовать знаниям человека или его аппарату знания - природе, чем человеческое знание должно соответствовать объектам. Тогда встал вопрос: Какова точная природа этого знающего аппарата?
В отличие от Декарта, Кант не мог сомневаться, что знания существуют. Никто, рожденный в Просвещении, не мог усомниться, например, в том, что математика и ньютоновская физика являются реальностью. Методологический вопрос Канта был скорее: Как математические и физические знания возможны? Каким образом должны быть структурированы человеческие знания, чтобы сделать эти науки безопасными? Попытка ответить на эти вопросы была задачей грандиозной работы Канта "Критика чистого разума" (1781).
Целью Канта было изучить причины не только в одной из его областей, но и в каждой из его сфер деятельности в соответствии с тройственной структурой человеческого разума, унаследованной им от Вольфа. Таким образом, критическая оценка разума в мышлении (науке) проводится в Критике чистого разума, в охоте (этика) в Критике практического разума (1788) и в чувстве (эстетика) в Критике осуждения (1790).
Литературные формы
Литературная форма философии Просвещения была простой и понятной. За исключением эпизодического возврата к форме диалога, как в "Трех диалогах диалогах Хайласа и Филона" Беркли (1713) и "Диалогах Хьюма о естественной религии" (1779), он состоял из вопросов, дискурсов, трактатов, диссертаций и эссе, в целом хорошо написанных в ясной, относительно не технической прозе. Но Кант не только ввел в свои произведения грозную техническую философскую терминологию, но и, по сути, создал новую философскую форму - "критику" или "критику", у которой была своя особая архитектоника. Каждая из трех критических замечаний Канта разделена на три одинаковые части: (1) "анализ" правильного функционирования причины, (2) "диалектика" или логика ошибок, показывающая подводные камни, в которые попадает неосторожная причина, и (3) "методология", свод правил для практики.
Эта форма была уникальной для Канта, но она породила определенные проблемы "оппозиционного" мышления, к которым впоследствии должны были обратиться философы XIX века Георг Вильгельм Фридрих Гегель, Артур Шопенгауэр и Сёрен Кьеркегор.
