Сколько по вашему мнению длилась самая короткая война?
Правильный ответ - 38 минут.
27 августа 1896 года вспыхнул конфликт между Британской империей и султанатом Занзибар. Причина, конечно же, политическая.
Дело в том, что накануне, 25 августа 1896 года активно сотрудничавший с британцами султан Хамад ибн Тувайни скончался. Власть в результате переворота захватил его двоюродный брат Халид ибн Баргаш. Он же тяготел к другой империи - Германской. Вот так большая политика вмешивается в жизнь даже самых маленьких государств.
Возможная перемена политического вектора султаната Занзибар всерьёз обеспокоила британскую колониальную администрацию. Её целью стало возведение на престол другого кузена скончавшегося султана - Хамуда ибн Маххамада, лучшего друга Британской империи.
Угрожая военными силами, британцы потребовали от "узурпатора"ибн Баргаша отказаться от претензий на престол. Тот же пошёл на обострение, быстро созвав армию численностью около 2800 человек. Не вполне ясно, на что он надеялся. Видимо на то, что угрозы британцев останутся только угрозами.
Так или иначе, к началу столкновения силы сторон оказались следующими:
- занзибарцы: 2800 человек солдат и несколько сотен рабов, две 12-ти фунтовые пушки, одна бронзовая пушка XVII века, картечница Гатлинга, несколько пулемётов Максима, 1 яхта султана, 2 рыболовецких баркаса.
- британцы: 900 солдат, 150 солдат королевской морской пехоты, 1 бронепалубный крейсер 1-го класса (29 орудий разного калибра) , 1 бронепалубный крейсер 3-го класса (16 орудий разного калибра), три канонерские лодки.
Как видите, силы явно были не равны.
27 августа в 9:00, когда истекло время ультиматума, британцы открыли огонь. Били по деревянному дворцу султана и по постройкам фугасными снарядами. Подсчитано, что за 38 минут они выпустили около 500 снарядов, т.е. выпускали почти по 13 снарядов каждую минуту.
Занзибрацы были, конечно же, разбиты на голову, султан укрылся в германском посольстве (затем его вывезли), а Британская империя смогла успокоиться и отпраздновать победу. Занзибар остался в векторе британской политики.
Ничто не могло омрачить радости, т.к. британские силы вообще не понесли потерь. Только один младший офицер был легко ранен.
Впрочем, несмотря на анекдотичность и забавность всей ситуации, смешного на самом деле мало.
Противоречия между крупными государствами, в данном случае между Германией и Британией, и выяснение отношений между ними далеко от своих границ часто приводят к жертвам среди населения третьих стран
Так и занзибарцы потеряли убитыми более 500 человек. Более половины тысячи человек за 38 минут - это не смешно и не забавно.
Разумеется, разборки между султанами и претендентами на престол вряд ли бы интересовали немцев и англичан, если бы не собственные колониальные интересы в Африке, поэтому занзибарцы заплатили своими жизнями в рамках "большой игры".
Той самой игры, которая приведёт через 18 лет к изменившей весь мир Первой мировой войне.