Немецкие десантники были элементом военно-воздушных сил, и поэтому многие из их вооружений отличались от армейского. Таким образом, когда армия выпустила свою спецификацию для штурмовой винтовки, ВВС решили не принимать 7,92-мм kurz (short) intermediate-power round и поэтому заключили контракт с Rheinmetall-Borsig на штурмовую винтовку, пригодную для использования в воздухе и под патрон для оригинального 7,92-мм высокомощного патрона.
В результате Fallschirmjägergewehr 42 был одним из самых замечательных видов оружия, разработанных во время Второй мировой войны, поскольку, хотя не было ничего совершенно нового, FG 42 ознаменовал эволюционный этап в развитии компактной штурмовой винтовки с прямым дизайном. В некоторых отношениях FG 42 имел сходство с легким пулеметом, особенно в таких особенностях, как постоянно прикрепленная сошка, которая могла быть закреплена в любой точке на открытом стволе.
Другими примечательными элементами конструкции были дульный тормоз/компенсатор и фиксиров