MP 38 был техническим и тактическим успехом, но также был дорогим в производстве с точки зрения материалов и времени. Поэтому MP 38 был перепроектирован как Maschinenpistole 40, который в целом был похож на MP 38, но намного проще в изготовлении, поскольку механическая обработка была сведена к минимуму, а использование сварки и прессованных компонентов было максимальным. Наряду с ускорением производства, эти изменения также позволили сделать MP 40 большим числом компаний, опираясь на усилия пула субподрядчиков, поставляющих узлы. Таким образом, MP 40 открыл эру быстрого и дешевого производства основного стрелкового оружия и был одним из самых важных пистолетов-пулеметов Второй мировой войны.
Оперативное использование этого оружия на Восточном фронте показало, что МП 40 не был лишен своих ограничений, однако, особенно по сравнению с советским пистолетом-пулеметом ППШ, который мог быть оснащен 71-раундовым барабанным магазином. Это привело к созданию MP 40 / II, который ввел более широ