Предыстория
Главным стимулом для развития направление Always Connect PC является распространение LTE 4G - ширина полосы пропускания сотовой связи позволила обеспечивать большой трафик, полноценный стриминг и т. п. в мобильном варианте без необходимости подрубаться по WiFi. Оснащайте ПК SIM-слотом - и вперед. Пользователь все больше привыкает к стилю использования, характерному для смартфонов. И хотел бы видить что-то подобноее и для рабочего ПК. 5G только усугубит эту тенденцию.
Однако возникла проблема со временем автономной работы. Понадобились более бережливые, при этом достаточно производительные процессоры. Среди стандартных решений x86 - это заведомо противоречие. Либо быстро (Core/Zen), либо бережливо (Atom) но оч медленно.
Так возникли чипы Core серии Y - низковольтные, при этом архитектурно полноценные Core. Вот только они оказались чрезвычайно дороги и стали начинкой исключительно премиальных ультрабуков и мини-устройств 2-in-1. Для массового сегмента ничего подобного так и не появилось.
Как в любом бизнесе: в тройке 'дешево', 'качественно', 'быстро' возможно одновременное исполнение только двух пунктов.
Но ведь есть еще и ARM.
Qualcomm еще в 2018 году запустила собственную платформу для ПК на базе Snapdragon. Именно для ПК. То есть под Windows. ARM-процессоры Snapdragon задействуют режим эмуляции x86 и на них могут работать обычные винды.
Смысл в таком заходе теоретически есть. Современные многоядерные ARM-чипы дают неплохую производительность при качественно лучшем энергопотреблении в сравнении с x86 чипами Intel и AMD. Скажем, SoС Snapdragon 8xc c Snapdragon 850 (8 ядер CPU Kryo 385) оценивался как соразмерный по производительности 15-ватникам Intel Core i5 Whiskey Lake. Как-никак, 7-нанометров, а не 14.
Правда решения на 8сx в продаже так и не появились. Цена-с. Samsung - первый крупный вендор подорвавшийся на эту тему - заявлял чуть ли не $999 за свой Galaxy Book S. Это соразмерно стоимости дорогих ультрабуков стандартной архитектуры.
Тут надо понимать, что режим эмуляции x86 отъедает сам по себе часть производительности. Многие приложения под Windows, особенно тяжелые, оптимизированы, ессно, под особенности родной системы команд. И каким бы ни был производительным в попугаях ARM-чип - ущерб в сопоставлении со стандартной архитектурой на реальных приложениях здесь все равно будет. В силу, как раз, ее стандартности.
Когда мы говорим о том, что Snapdragon способен сносно обеспечить работу браузерных приложений и офисных пакетов - это не значит, что он также сносно покажет себя на Content-creation. Там могут быть серьезнейшие лаги в сравнении с Core или Ryzen. А если на самом деле их и нет - пользователь все равно не поверит, что по этой части все Ok. Это заранее сформированный стереотип. То есть тут хошь не хошь надо брать ценой.
Новость
И вот Qualcomm решил повторно вскочить на тему запустив две платформы Snapdragon 7с и 8с. Тут уже начались разговоры о ценах в окрестности $400 - а это уже гораздо интереснее. (Конкретных предложений от производителей ноутбуков пока не показано, так что это как бы заявленная цель.)
$400 - это явный дисконт по отношению к Intel. Это цена каких-нибудь убогих Celeron N Gemini Lake, то есть по сути Atom - не смотрящихся на фоне восьмиядерников Krio.
В младших Snapdragon 7с — 8x CPU Kryo 468, GPU Adreno 618 и модем Snapdragon X15 LTE.
В старшем Snapdragon 8с - 8x CPU Kryo 490, GPU Adreno 675 и модем Snapdragon X24 LTE. (Здесь производители ноутбуков получат возможность закупать сразу связку с модемом X55 - а это уже 5G.)
Плюс чипы обладают встроенным тензорным (видимо) сопроцессором AI дающем 5/6 TOPS при инференции обученных моделей искусственного интеллекта. Это крайне полезно для систем распознавания, скажем данных с камеры или голоса (та же Cortana с Алисою).
В результате мы получаем относительно доступный, вполне производительный Windows-компьютер, способный прожить целые сутки если не больше в айдле, и вероятно 12-15 часов под полной нагрузкой. Эта система выполненная в концепции Always Connect - всегда включен, всегда на связи. Она обновляется как смартфон, она выдает оповещения он-лайн сервисов как смартфон, она включается за секунды, она не шумит (ессно, все безвентиляторное) и не греется. Она легко поднимает офисные приложения и любые задачи потребления контента. И хотя вряд ли вы сможете тут сыграть в FallOut с высокими настройками и отрендерить специфекты для своего нового блогбастера. Но от такого устройства этого и не ждут.
Если цена будет явно меньше сравнимых по уровню чипов Intel/AMD - определенно тема. В недалеком будущем интересные возможности возникнут здесь в связи с появлением Windows Lite. И хотя доподлинно пока не понятно, что это такое будет, но по туманным заявлениям Microsoft именно подобного рода устройства там и имеются ввиду как целевая база. Функциональность похожая на Always Connect PC постоянно проглядывает через мутные заявления по поводу этой ОС.
Главный конкурент
Intel на концепцию Always Connect подсел довольно давно. Еще со времен распространения 4G LTE. Перспективы же 5G, как говорится, и вовсе обязывают. Чувствуется, скоро мы будем слышать об этом из утюгов.
Однако зайдем на сайт Intel и посмотрим, что под этом шильдиком предлагают партнеры ведущего чипмейкера. Вот на целевой странице программы мы видим ссылки:
2-in-1 HP Spectre Folio 13 - $1200
2-in-1 Acer Swift 7 SF714-51T - от $1600
И все остальное в том же роде. Причем - это 5-ватник Amber Lake, серия Core Y и это не Whiskey Lake или Canon Lake по перфомансу, и не ARM по сроку жизни.
Казалось бы - вот оно:
Samsung Chromebook Plus - $600. Но - рано радуемся. Это Chrome OS а не винды, и нечто очень унылое по имени Celeron Processor 3965Y в сердце.
В общем с такими конкурентами прорваться можно и на ARM.
Но есть и некоторая стереотипическая подстава. Есть как бы устойчивая манера всех вендоров. Компактный, мобильный, долгоиграющий? Следовательно - дорогой. Это сразу аллюминий, если не магниевый сплав на корпус. И давай строить из себя очередного "убийцу MacBook". Такое и на обычном рынке не особо канает - так никто и не убил в результате. А с печатью "армовости" - тем паче не покатит. Если Qualcomm - это осознает и направит партнеров на нужные рельсы - может стать интересно.